宋朝的皇太后离开了人间，她临终时，还不愿把权力交给皇帝，遗命尊太妃为皇太妃，和皇帝同议军国大事。太妃也曾被宋真宗宠幸过，对太后百依百顺。宋仁宗一出世，便由她抚养，和宋仁宗同吃，同住、同起处。太后遗诰宣布后，百官入宫向杨太妃祝贺。之后，，范仲淹参加科举考试，中了状元，被认为是第一流人才。
随后，在宋仁宗亲政之后，吕夷简是曾被信任的人，宋仁宗都和他商量过国家大事。后来皇后对宋仁宗说：“吕夷简也不算是个有能力的人，只不过乖巧，随风转舵而已。”可宋仁宗却封大官给他，当命令宣布时，吕夷简听到自己也在内，不禁大吃一惊。
范仲淹到京后，不赞成杨太妃为太后，以为太后是帝母之号，说杨太妃不配。至于太后一死，又立一太后，更令人怀疑皇帝是个不可一日无母后的人物。因此，杨太妃没有册命为皇太后，只是称她居住的地方把她称作“保庆皇太后”。
之后，也有大臣被贬出外，当日太后的人也有不少被降官。朝廷上议论纷纷，攻击太后垂帘时政事的人越来越多。范仲淹对仁宗说：“太后保护您十多年，而现在大家都在议论太后，皇上要做的是保全太后的大德。”仁宗听了又惭愧，又感动，便下令不许议论太后垂帘时的诏命。
后来，许多地区发生灾难，范仲淹对灾区的情况很关心，请求朝廷派人去灾区视察和慰问，找到了一个机会，他便问皇帝：“宫中半天没有吃的，会怎样？现在广大地区都陷在饥饿当中，要马上采取措施啊！”皇帝为之动心，便派他去安抚民心，最后荒灾得到缓解。
