明崇祯二年（公元1629年），崇祯帝朱由检启用东林党人，派东林党元老——大学士韩爌[kuàng]等全力彻查魏忠贤一案，将魏氏党羽悉数逐出皇宫，或连坐，或入狱，或充军。
当时，有个叫刘若愚的太监，被判处斩监候，他借机效仿太史公司马迁著书立说，在狱中撰写了《酌中志》一书，记录了万历、天启两朝的一些宫中杂记，其中关于宫廷饮食的记载，今天读来依然生动有趣。
刘若愚记录了每年中秋节宫中太监聚会吃螃蟹的场景——“凡宫眷、内臣吃蟹，活洗净蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细将指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒，或剔蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗手，为盛会也。”
