第二天，医院传出话来，说刘昌毅“断气”了。大家的心情十分悲痛，许多干部战士流下了眼泪。
其实，刘昌毅并未断气。当时，红军医院条件很差，有的连听诊器也没有，医生判断伤员死活，仅凭感觉，用手摸、耳听。
36团完成了草坝场的战斗任务，马上就要转移。有个警卫员是木匠出身，找当时老乡买来几块木块，专门为刘昌毅钉了一口薄薄的棺材。战士们又在附近山坡上挖了一个土坑，人入棺了，准备盖板下葬。
“刘营长，你不能走，不能走啊！”警卫员胡少荣扶着棺材，哭得格外伤心。
“小胡，人死不能复生，别哭了。”负责处理“后事”的一位干部劝了两句，接着提醒道，“你再看看刘营长还有没有需要带走的东西。”
胡少荣朝躺在棺材里的刘昌毅看了看，陡然记起还有支手枪忘了放在里面。
这支手枪是在反围攻作战时缴获的战利品，刘昌毅特别喜欢，把它当成宝贝，有了空闲便拿出来擦一擦，摸一摸。
当胡少荣掰开刘昌毅的手，把枪放到他手中时，突然感到他的手在微微地颤动。
胡少荣觉得蹊跷。于是揉了揉自己的眼睛，擦干泪水，再次触摸他的手，的确在动，又摸摸他的鼻子，有微弱呼吸的感觉，便惊喜地说：“刘营长没死，刘营长还活着！”
大家顿时转悲为喜，把刘昌毅抬出棺材，送回医院继续治疗。
“死神”同刘昌毅开了个玩笑。差点被掩埋的他竟奇迹般地起死回生，活了下来。
此后，刘昌毅在长期的革命战争中逐渐为一名优秀的军事指挥员，1955年被授予中将军衔。
