“世界知识并不等同于世界观。在很长一段时间内，中国是先进的世界知识和保守的世界观并存，这是一个很有趣的历史现象，值得我们学习研究。”
—— 葛兆光
复旦大学文史研究院及历史系特聘资深教授
葛兆光
复旦大学文史研究院及历史系
特聘资深教授
众所周知，世界史的开端是蒙古时代，因为蒙古铁骑横扫欧亚，把欧亚大陆连成了一片，建立了庞大的帝国。
但是，1368年汉族中国人重新建立了明王朝之后，中国又突然从原来非常庞大的疆域缩小到明朝15省的范围内。尽管洪武皇帝和永乐皇帝时期曾五次远征蒙古，也曾把东北拓展到奴儿干都司这么远的地方，终究来说明朝的范围要比元朝小很多。
明朝有一个说法叫“九边”，九边指辽东、蓟州、宣府、大同、宁夏、甘肃、延绥、太原和固原九个重镇。九边之外，实际上都不是大明帝国的范围了。
明朝时期有两句非常有名的话，一句是“肃州卫，古酒泉郡也，乃中国绝域”。酒泉早在汉武大帝时就已设郡，但到了明朝，酒泉郡却不在疆域范围内了；另一句是“嘉峪关外，即非我有”，即嘉峪关外就不是大明王朝的疆土了。
相对封闭和保守的明王朝形成了一个观念：世界大不大，外面怎么样，对我们似乎没有什么影响。一直到19世纪，我们还认为自己是天朝上国，居于天下的中间，四夷都是野蛮人。
这种落后观念的形成，是否意味着明王朝真的缺乏世界知识？答案恐怕是否定的。下面我们将从三幅图，来看看当时的中国人到底拥有多少世界知识。
《混一疆理图》
《混一疆理图》长150厘米，宽163厘米，如上是20世纪初..教授小川琢治的模本。原图绘于1402年，由一位李姓朝鲜人所绘，而他又是根据两幅中国人的地图来绘制的：一幅是李泽民的《声教广被图》，一幅是宁波僧人清睿的《混一疆理图》。这二人都生活于蒙元时代，所以《混一疆理图》呈现的是蒙元时期（1271-1368）有关世界的制度和知识。
