厚朴为落叶喜光乔木，长江中下游地区由于降水量较为丰沛，光照较为充足，厚朴生长的较好。厚朴含油量很高，每千克内含油量高达35%，因此又被称为“油厚朴”“紫油朴”等等。以往厚朴的选材多是选择野外生长的厚朴皮入药，不过由于人们对于厚朴的需求激增，野外生长的厚朴数量在急剧下降，现在多以人工栽培厚朴入药为主。
全年皆可以采集厚朴树皮入药，盛夏时候，由于厚朴含水分更多，故此时剥去树皮会更加容易。将采集得到的树皮直接阴干，在开水中略微煮一下捞出后堆放“发汗”，厚朴渐渐由翠绿色转为黄褐色时候就可以卷成筒状入药使用了。
经过“发汗”之后的厚朴味苦、辛温，能够入脾胃、肺、大肠经，是重要的燥湿化痰、下气除满的化湿药。辛温燥湿，厚朴又是能够入脾胃、大肠经的化湿药物，自然就是能够用来治疗湿阻中焦，治疗脘腹痞满的重要药物。“平胃散用朴术陈”，中医经典方歌中将厚朴作为平胃散的主要中药组成方剂，是用来治疗中焦痞满胀痛，胃气不舒而导致肠胃胀满疾病的有效药物。
厚朴能够下气宽中，消胀除满，入脾胃大肠经，故能够调节胃肠气滞疾病，，患者由于湿热过盛，或是由于进食太多而导致饮食积滞胃腑，导致胃腑滞满，生湿化热，自然容易容易导致热结便秘疾病发生。《伤寒论》中的大承气汤，以大黄通腑泄实为主要方剂，同时以下气除满治疗腹胀便秘疾病的厚朴消积导滞，能够有较好的治疗效果。
厚朴辛温透散，其辛温燥湿、下气平喘的作用是用来治疗患者痰饮阻肺，肺气因而不能肃降，导致咳喘胸满疾病的重要药物。肺中有郁热而喉间有痰鸣症候的患者，以苏子、陈皮、厚朴组成的“苏子降气汤”，用来治疗饮郁化热疾病效果较好。
此外，七情郁结，痰气互阻而导致的咽喉中“吞之不下，吐之不出”，如同有异物梗阻的“梅核气”疾病，用厚朴燥湿消痰，或是一种较好的治疗办法。
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