据说，范杞梁和孟姜女两人都是有故事原型。范杞梁的原型是春秋时齐国的大夫杞梁殖，孟姜女的原型是杞梁之妻。
《左传·襄公二十三年》中有这样的记载：公元前550年，齐国的齐庄公率领军队攻打卫国和晋国，回师途中偷袭了莒国，没有想到遭到了顽强的抵抗，齐庄公的大腿受了伤。当天夜里，齐庄公派杞梁殖和华周两人带一支骑兵埋伏在莒国都城附近，不断，这支伏兵被莒国人发现并包围了。双方经过一番激战，这支全军覆没，杞梁殖战死疆场。
《列女传·杞梁妻》则写道：杞梁妻没有儿子，也没有“五服”以内的亲戚。她在临淄城外，迎接杞梁殖的尸体，抚尸痛哭，整整哭了十天。突然一声巨响，城墙倒了半截。于是民间传言这城墙是杞梁妻哭倒的。在掩埋了丈夫的尸体之后，杞梁妻也投淄水自尽了。
看起来，这时的孟姜女还叫“杞梁妻”，哭倒的也只是普通的城墙。
