在我国西汉密集的人才版图上，可谓将星闪耀，韩信、窦婴、卫青、霍光、霍去病、李广、李陵……他们在某个时期、某个阶段，承包了一位将领所能拥有的一切荣光，几乎都封侯拜相、声名显赫。在这张浩瀚的星图中，赵充国似乎并不突出，但透过弥漫的战争硝烟和发黄的纸页，仔细分析他的一生，有勇有谋、有智有为，难能可贵的是，他没有步其它位高权重大臣要么被杀、要么自杀、要么族诛的后尘，以八十六岁高龄得到善终，赠赐谥号“壮”，达到了君主专制时代做人做官做事的极致。
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赵充国(公元前137年-前52年)，字翁孙，汉族，是盛产门阀的陇西上邽(今甘肃天水)人。陇西郡，是秦汉至隋唐的行政区划，秦汉时辖地范围较大，一度包括今甘肃省天水、兰州等地区，是古丝绸之路必经之地，地处渭水上游，地理位置很重要，为兵家必争之地。当时郡内..的居住地区，北有匈奴，南有羌、氐，与少数民族杂居，并且时有冲突。自战国以来，汉匈、汉羌经常发生武装冲突和战争，匈奴和羌人都英勇好战，生活在矛盾和冲突中的..，也必须得勇武，才能减轻在与少数民族冲突中的损失，获得战争的胜利，因此当地百姓从小就有好武、能骑、善射的习俗。
受尚武精武精神的熏陶，赵充国骨子里已经注入了无畏善战的基因，年轻时就非常喜好将帅的气节，遇见路过的大将军，耳闻目睹他们的传奇战绩，肯定油然而生敬佩之情，也会在腹中嘀咕了若干遍“好男儿当如此！”当然，同样是崇拜，项羽与他不同。项羽尽管不愿学书本只想学“万人敌”的兵法，但愿望是指着东巡的秦始皇道出的心声：“他虽然是个皇帝，却可取得，由我代为呢！”是想精忠报国，还是要封妻荫子，出发点不同必然导致不同的结局。赵充国研习兵法，通晓四方蛮夷的事情，后来战功卓著、在仕忧国，成为“麒麟阁十一功臣”之一，而项羽在四面楚歌中兵败垓下，一曲霸王别姬留下了千年咏叹。
特殊的地理环境加上个人的志向，为赵充国打开了从军之门。与多数普通百姓家的孩子一样，他的兵之初也只是一名骑兵。骑兵在汉帝国初期称为“骑士”，是当时军队的主力兵种之一。由于出身好，属于当时陇西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡的良家子弟，而且善于骑马射箭，他被补任为羽林卫士，当了侍卫皇帝的禁军。所谓“近水楼台先得月”，与皇帝靠得这么近，即使没有更多说话的机会，至少能混个名熟、脸熟，如果遇到合适展示的时机，自会崭露锋芒。
果然，作为近侍，赵充国在陪同武帝南征北战中，其军事谋略才能逐渐得到认可。元狩四年(公元前119年)，随着武帝取得第三次大举征讨匈奴的胜利，即移民七十万口以加强北方边防，在东起朔方（今甘肃蹬口县），西至令居(今甘肃永登县)的地区内，设团官，供给移民牛犁谷种，变牧场为农业区。赵充国就是在这一年，为了戍边，第一次全家移民令居。天汉二年(公元前99年)，赵充国以假司马（就是副官）的身份，跟随贰师将军李广利去攻打匈奴，被匈奴大军重重包围。此时，断粮好几天的汉军，死伤的人数越来越多，继续下去只能全军覆没。赵充国自告奋勇，与一百多名壮士突破包围、攻陷敌阵，李广利带领士兵跟随其后，才得以突围。这场恶战，汉军死伤很多，赵充国全身有二十多处受伤。李广利把情况上奏，汉武帝下令征召赵充国到出行所在的地方来，亲自接见并探视他的伤情，见有的血迹还没有干，感叹称赞，就授官为中郎，提升他任车骑将军长史。
