东汉末年，有一首撒布很广的民谣：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”这首民谣说的是什么意思呢？这还要从我国秦汉时期的选官轨制说起。战国时期的秦国，在商鞅变法之后就取销了竖立在血缘关系上的“世卿世禄”轨制。在秦统一六国之前，已经竖立起了有系统的仕宦任免轨制，并形成了一系列司法。1975年发现的云梦睡虎地秦墓，在死者的身边堆放着很多束竹简，上面抄录了不少秦国的司法，而个中就有《置吏律》和《除吏律》，也就是录用和免除仕宦职务的司法。
秦国（朝）的时候，录用一名仕宦需要如何的前提呢？最根基的有三条：首先家里要有钱。当初韩信还没投奔项羽楚军与秦朝为敌的时候，在家里浪荡，就是因为他是个没钱没势的通俗公民，不克被介绍做个小吏。其次要会写字，熟知司法。不管你相信不相信，隶书这种文字样式居然就是秦代的狱吏发现的。据说他们要写的文书太多，容不得他们慢吞吞地用尊贵典雅、字形繁复规整的篆书来写，所以就发现了这种在其时举动“简化字”的隶书写法。
再者就是至少要十七岁以上，才有担当仕宦的资格。《尉律》上写得明领略白：学童十七岁以上、会写“讽箍书”九千字才能为官。这些当然只是仕进的最起码的前提。具备了这些前提，才有或者被“推择”。
接下去的汉朝，在初期也根基上按照这个尺度和法子来选择各级仕宦。然则逐渐地就发现，这个法子好是好，可是在吸惹人饮茶才方面，还不敷普遍。究竟除了懂司法、会写字的处事人员之外，国度还需要更多的其他方面才能的人才啊。于是，在公元前196年，汉高祖刘邦就下了一条“求贤诏”，要求各地推选“贤士医生”。文帝的时候，又起头实行举“贤良”、举“孝廉”，不外还没形成一条固定的轨制。比及汉武帝的时候，一套新的选官轨制才算根基成形了。
建元元年（前140年），也就是汉武帝即位的第一年，十月，武帝下诏举贤良朴直直言极谏之士。武帝亲自对这些人进行了以古今治国之道为主题的策问，应对的人有一百多名。有名的学者董仲舒，就是在此次策问中被武帝赏识，录用他做江都相。元光元年（前134年），武帝正式诏令全国，命全国各地郡国各举孝廉一人。
经由察举和征辟办法，西汉武帝时期朝廷上真是人才辈出，济济一堂。儒雅者，有公孙弘、董仲舒、倪宽；笃行者，有石建、石庆；直言不讳者，有汲黯和卜式；选举贤良者，有韩安国、郑其时；赵禹、张汤为之制订司法，司马迁、司马相如则都有一支生花妙笔；风趣人物有东方朔、枚皋，应策答对有严助、朱买臣；唐都、落下阅精于历数，李延年精于乐律；桑弘羊是理财高手，张骞、苏武成为出访的英雄；上将有卫青、霍去病，临终受命还有霍光和金日碑……
到了东汉，仍然沿用“察举”和“征辟”的选官轨制。顺帝时候，更是下了一道圣旨：“郡国举孝廉者，限制岁数在四十岁以上；儒生要通章句，文吏要可以写奏章，才能应选。若是个中有出类拔萃的稀奇精良人才，像颜渊、子奇那样的人，能够不受年数的限制。”除了上面所举的宗资辟除范滂为功曹的例子，还有好比安帝建光元年（前121年），命令让公卿及以下至郡国守相等各举有道之士一名；上将军邓鹭曾辟除弘农杨震为本身的幕府，后逐渐升为荆州刺史、东莱太守、司徒、太尉等职；而汝南太守王龚，以袁阀为功曹，又辟召陈蕃等为属吏——这位陈蕃，少年时就怀抱“大丈夫当扫世界”的志向，后来官至太尉，与太监势力斗争到死。
然而东汉时候，“察举”和“征辟”轨制的毛病也浮现出来了。一方面，有好名功德之徒钻这一轨制的空子，为本身博取声誉。例若有一个叫樊英的南阳人隐居在壶山，年青年头的时候就以学问操行著名于国内了。如许的人才若何能不举荐，不征召呢？州郡前后来礼请他，他不该召；公卿离别以贤良、朴直、有道等名目举荐他，他不去。就连安帝专门赐策书召他，他也不前去。
顺帝即位今后，又一次派使者带着策书、礼品，前去礼聘，樊英推说本身病得很重了，照样不愿赴京。如许高贵高声的人，皇帝都征辟不到，怎么能表明皇帝爱才若命的立场？顺帝下诏把郡县长官骂了一通，让处所上套上马车，务必把这位如斯有名的人士奉上京来。到了国都，甚至用轿子把樊英抬到了皇帝眼前，樊英仍是托言有病，不肯就职。皇上于是派太医为他看病，每月奉上琼浆。又专门为他设了高坛，让公车令为他开路，尚书给他领路，皇上赐给他几、杖，待以师傅之礼，赐他高官。
这位樊英果真有什么过人之处吗？世界引颈而待。究竟他给皇帝出的几个主意都平平，让醉心他名声的人们大为失望。可是经由这几招，樊英无疑已经名利双收。另一方面，这两项选官轨制都必需经由介绍的法式，而当朝纲废弛、奸人当道的时候，他们所举、所征、所召的人与他们只能是全无分别，使朝廷和处所上沆瀣一气，狼狈为奸。他们哪管有没有真才实学，是不是真正的国度栋梁呢？他们所举荐的“秀才”（即“茂才”），连字都不识；举荐的“孝廉”，基本都不赡养本身的父亲。所谓的“寒素清白”，其实贪污枉法，残暴公民，什么都做得出；所谓的名将呢，爽性连杀鸡都害怕，哪有什么胆量去迎敌接触？
在这种情形下，就显现了在文章开首引用的那首民谣，对其时的阴郁政治进行了淋漓的揭露。顺帝不是下过一道限制“孝廉”岁数的圣旨吗？可是时间一长，郡国守、相基本不把这条限制放在眼里。有一次，广陵郡介绍了一名孝廉名叫徐淑，年未满四十。长官诘问他，他狂言不惭地回覆说：“圣旨上不是说像颜回、子奇那样的奇才，不受年数限制吗？”尚书令左雄在一旁坐观成败，这时冷冷地冒出一句：“当初颜回举一反三，孝廉你又闻一知几呢？”
比及东汉末年，社会政治日益靡烂，又爆发了规模伟大的黄巾军起义，东汉当局名不副实，“察举”和“征辟”也弗成能执行下去了。
