然而，垂涎花蕊夫人美貌的还有一人，他就是宋太祖赵匡胤的弟弟赵光义。花蕊夫人来到汴京后，赵光义就一直窥伺动静，寻找接近花蕊夫人的时机。但是花蕊夫人一直不喜欢心胸狭隘的赵光义。赵光义便采取威胁利诱的手段逼花蕊夫人就范。他不仅将自己的夺权篡位的阴谋相告于她，并且允诺说，自己坐上大宋皇帝的宝座后，一定让她当上大宋的皇后，母仪天下。
国亡家灭，丈夫孟昶被赵匡胤毒杀，她自己不得不委身杀夫仇人，每日里强颜欢笑，虚与委蛇，遭受身体与心灵的双重摧残，最后还是死于非命。
关于花蕊夫人的死法，史书上有两种记载。一是死于赵光义之手。北宋中期邵博的《闻见近录》中说，一日赵匡胤率亲王和后宫宴射于后苑，赵匡胤举酒劝赵光义。赵光义答道：“如果花蕊夫人能为我折枝花来，我就饮酒。”赵匡胤命花蕊夫人折花时，赵光义引弓将她射死，随后流泪抱着赵匡胤的腿说：“陛下方得天下，宜为社稷自重，远离酒色！”赵匡胤虽心中不快，却没有责怪他，而是“饮射如故”。北宋末年的《铁围山丛谈》则说，花蕊夫人归宋后，赵光义也十分喜爱她，但无从得手。一次从猎后苑，花蕊夫人在侧，赵光义“调弓矢，引满拟兽，忽回射花蕊，一箭而死”。
赵光义为何要杀她，则有三种不同解释。一是赵光义高风亮节，以社稷为重，不顾一切地清除他哥哥身边的“祸水”；二是赵光义出于羡慕嫉妒恨，我得不到你也得不到，不惜毁灭一代美女；三是因为花蕊夫人在设接班人问题上有不利于赵光义的说法，赵光义挟嫌报复。第一条原因基本不成立，因为赵光义自己就是个好色之徒，他后来对南唐李煜的小周后的贪婪和强占，就是典型例证；第二条原因也有些勉强，赵光义虽然垂涎花蕊夫人的美色，但绝不会为一个美女而开罪赵匡胤，坏了自己的接班大事；如此看来，第三条原因最为靠谱，没接班前，赵光义表现得极为谦恭韬晦，低声下气，但他的忍耐有个底线，就是不能影响他接班，否则，见鬼杀鬼，见佛杀佛，毫不手软，最后不是还留下烛影斧声的千古之谜吗？
花蕊夫人的第二种死法，主要见于蔡东藩的《宋史演义》，说是赵匡胤和花蕊夫人缠绵了几年后，有些审美疲劳，花蕊夫人也美色减退，赵匡胤就移情别恋，爱上了一个姓宋的美女，“是时宋氏年十七，太祖年已四十有二了。俗话说得好：‘痴心女子负心汉’。那花蕊夫人本有立后的希望，自被宋女夺去此席，倒也罢了，谁知太祖的爱情，也移到宋女身上去，长门漏静，谁解寂寥？痛故国之云亡，怅新朝之失宠，因悲成病，徒落得水流花谢，玉殒香消。”
