英国历史学家芬纳说：“帝国面积过于广袤，任何监督和制约机制都很难有效。”唐朝在采用武力征服了突厥之后，采取了一系列手段，比如羁縻州府（任用胡人统帅并保留游牧人生产习俗治理）和都护府制度（行军监督巡察制度），建立了松散的统治秩序。
但是，游牧民族对一个中原农耕王朝却没有真正的认同感，国家内部存在两种生活方式和文化观念，两种文化没有融合。所以一旦中原王朝统治减弱，很快游牧民族就反抗，重新建立政权。
元朝也遇到了同样问题。蒙古人依靠其强大的军事实力建立了囊括农耕和游牧两种文明的帝国，然而元朝只把中原..地区看做征服区域，元朝还是依靠向披靡的蒙古骑兵。元朝与四个汗国维持着蒙古联盟，尽管统治中原却拒绝汉化，是汉化程度最差的朝代。
中国从商周开始就有着强烈的“正统观念”。周朝伐商，以商朝失去了“天命”作为口号，取得政权之后，周朝将自己视为“天命”的继承者。秦汉以后的王朝，也都宣扬自己是正统，才能够长久。
元朝拒绝汉化，，自然不符合正统，因而建立元朝98年便土崩瓦解。
唐朝在中原民族得到了法统认可，却没有让突厥等草原民族认可；元朝成为游牧民族的法统，却无法得到中原民族的认可。因而这两个王朝虽然强大，都很快瓦解。
清朝是历史上汉化最彻底的少数民族，因而同中原民族法统很好的结合。另一方面，满人是游牧民族，实行拉拢蒙古的政策，得到了草原民族认可。清朝维持了近300年统一，实现了农耕与游牧民族的真正融合。
