作为现存世界上汗青最悠长、至今仍施展伟大感化的水利工程系统，都江堰从建立到成熟有一个慢慢成长的汗青过程。凭据渠首工程及灌区的成长，大略能够将都江堰的演变过程划分为建立期、慢慢完美期、成熟期和承前启后期。
一、建立期
有关都江堰的建立，最早见于西汉司马迁的《史记·河渠书》，“于蜀，蜀守冰凿离碓，辟沫水之害，穿二江成都之中。此渠皆可行舟;有余则用溉浸，公民飨其利。至于所过，往往引其水益用溉田畴之渠，以万亿计，然莫够数也。”此后，班固的《汉书·沟恤志》、应助的《习惯通义》都有具体记述。由这些史料和都江堰的现代情形来看，都江堰应是建立于战国末期，此时的蜀地已成为秦国为完成统一大业的大后方。关于都江堰具体的始创年月，应是建立于秦昭王五十一年(公元前256年)，建立者是秦蜀守李冰。所谓“凿离碓”，指的应是开凿都江堰的宝瓶口这一工程。“壅江作堋”，凭据一些学者的研究，即指的是雷同分水鱼嘴的工程。可见都江堰在建立之初，或者只有两个工程——分水鱼嘴和宝瓶口，主要的溢洪工程——飞沙堰在建立时期还未显现。而且，李冰在主持建筑都江堰的时候，他考虑这项工程所要施展的效益依次是防洪、航运和浇灌。建立期的都江堰，首要是分水鱼嘴(也称“堰”)和引水的宝瓶口，还没有形成一个完美的互相影响的水利系统，但此时的都江堰因分水鱼嘴与宝瓶口组合在一路仍可施展综合性效益。
二、慢慢完美期(汉至唐)
西华文帝时期，文翁任蜀守，史载他引水工程“溉灌繁田千七百顷”，这不光使得都江堰的浇灌面积扩大，包管了成都平原西北部的浇灌水源，并且也使得都江堰的内江水系与沱江相联，都江堰的感化由此进一步提拔。
三国时期的蜀，因为要鼎力成长经济，统治者对水利的正视尤其施展在增强对都江堰的治理上，不光在都江堰置堰官，并且还派戎行驻守，以包管对都江堰的有效掌握。
西晋时，在蜀郡同样设置有专门负责浇灌用水调剂的官职，如蜀渠都水行事、蜀渠平水、水部都督等，可见中央当局十分正视都江堰的主要感化。
成书于北魏时期的《水经注》在引用以上史料的同时还增补:“李冰作大堰于此，壅江作堋，”。从这些记载来看，魏晋南北朝时期的都江堰，其渠首工程应包罗堋 (相当于鱼嘴)、渠口(宝瓶口)、内江引水渠以及内江各干渠的进水口，同时，由时人对都江堰的熟悉也能够看出，这时期的都江堰渠首各工程之间的关系加倍慎密，都江堰工程自己也日趋成为一个系统工程。
至唐代时，有关都江堰的记载加倍具体。《新唐书·地舆志》记载说:导江“有侍郎堰，其东百丈堰，引江水以溉彭、益田，龙朔中筑。又有小堰，长安初筑。”唐代的都江堰渠首工程有键尾堰(相当于鱼嘴)、侍郎堰、百丈堰，不外这里的侍郎堰、百丈堰纷歧定就是指的今日的飞沙堰和鱼嘴之上游的百丈堰，但组合在一路应是施展壅水、引水的主要感化。
唐代都江堰的灌区也有很大的成长，灌区不光持续延伸至成都平原南部甚至崛江中游，并且灌区的治理组织系统和治理轨制获得进一步完美，从渠首到灌区己形成了较严厉的岁修轨制，包管了都江堰永续络续地施展感化。
三、成熟期(宋元明清)
两宋时期，有关都江堰的文字记载较前代大有增加，由这些雄厚的记载可知都江堰的主体工程包罗象鼻、离堆、侍郎堰、支水和摄水等，个中“象鼻”指的就是具有分水引水功能的鱼嘴，“离堆”即进水的宝瓶口，“侍郎堰”在此时的功能相当于泄洪和排沙的飞沙堰，“支水”和“摄水”等辅助举措大略相当于导流堤、拦河低堰等。至此，拥有分水、导流、引水和溢洪排沙综合功能的工程系统的形成，标记着都江堰作为一项综合性的水利工程己经进入了成熟期。
成熟期的都江堰内江灌区共分出4条干渠，浇灌着成都府，蜀、彭、绵、汉等地，浇灌面积跨越200万亩。都江堰的治理也加倍完美，不光形成了稽查、水政和工程三个互相制约的治理系统，并且都江堰还成为国度水利工程，朝廷派出御史领提举官，到灌区巡视，代表中央当局监视岁修工程质量和经费使用情形，处所上则设置各级官员配合负责灌区的水政和都江堰工程的治理及岁修运动。
宋代今后，因为战争的损坏，导致都江堰近年失修而烧毁，除了宝瓶口被保留之外，都江堰的其他工程举措几乎都因受到损坏而荡然无存。当战争竣事后，都江堰又获得重建，并敏捷恢复原有灌区的规模。必需要提到的是，重建后的都江堰各工程举措都是本来的工程型式，进一步解说了都江堰经由近千年的演变和
成长己经充沛成熟，而且其所采用的工程型式和设置也被证实是相符汗青成长需要的。
元代时，“都江堰”一词第一次显现在文献记载中之，不外特指渠首的鱼嘴，“宝瓶口”一词则最早显现于明代文献记载。到清乾隆时期，固然仍需岁修，然则鱼嘴的位置不乱在今安澜索桥处，飞沙堰、百丈堰等工程举措也响应形成了固定的建筑型制。清嘉庆年间，都江堰的鱼嘴、飞沙堰、人字堤等工程名称都可见于文献记载，这些名称一向沿用至今。
因为岁修工程浩荡，而且需要很大的人力、财力和物力，从元代起头，有主持者测验用砌石来庖代竹笼以筑堤堰，并贪图以永远性的工程构造省去浩荡的岁修工程，但因为都江堰所处的河段水流流速过大，以砌石为代表的刚性工程材料易被水流冲垮，是以竹笼材料仍占主导地位。不外，这种以永远性工程构造取代竹笼工程的测验却为后来都江堰工程的手艺厘革供应了前提。
四、承前启后期(20世纪30-80年月)
这里的承前启后期是就都江堰的工程手艺而言的，这一时期大略是从20世纪30年月起头，到80年月竣事。1935年，都江堰的鱼嘴首先改用水泥来构筑，鱼嘴由此成为都江堰水利工程中第一个传统工程构造与现代水工构造的连系物，此后，飞沙堰、鱼尾、金刚堤等工程举措陆续采用水泥构筑，意味着现代水利手艺、建筑材料与陈旧的水利工程型式在都江堰这一水利工程上杀青了和谐，而且使都江堰从新焕发生机。
与此同时，都江堰灌区的治理也显现新转变，以县为单元单子的用水户组织介入到灌区水政和工程治理中，各类水利会、堰工商议会等的成立，显露出都江堰及灌区已经起头了现代水利治理的模式。1974年，跟着外江节制闸的建成，以杩槎作为拦水工程举措的传统工程构造彻底地退出汗青舞台，都江堰成为一处陈旧与现代、多种手艺集于一身的持续成长的水利工程。
