自有汗青以来，中国的懦弱没有甚于宋代。原因安在？始于太祖的猜忌，中于真宗，仁宗的泄沓，终于葬送于朋党之争。王荆公在时代，致命遂志以与大势抗争，终于未能胜之者。
宋太祖有世界实为世界未有之局。何以言之？昔之有世界者，或起藩封，或草拟泽，或起征诛，或以篡禅。周秦以前，作为皇帝，粗略与前代之主俱南面而治者数百年，不必论了。至于汉唐的鼓起，皆承大乱之余，百战剪除群雄，立国甚艰难，用力甚巨。次则曹操，刘裕之辈，起先虽然有大功于世界，民望所系，即使等而下之，若萧道成，萧衍之辈，亦久立于别人之朝，处心积虑谋此帝位者丰年，羽翼已就，一举成功。唯有宋朝否则，赵匡胤以一戋戋殿前都检核，未尝有赫赫军功，陈桥之变，醉卧未起，黄袍已加，争取国度于孤儿孀妇之手，日未旰而事已毕。所以，他初誓诸将，说：“汝等贪富贵，立我为皇帝，我有呼吁，汝等能秉乎?”盖深嫉之也。由此观之，前此得世界者，皆得之以自力，惟宋之得之以他力。夫能以他力取诸人以予我者，则亦会以他力夺诸我以予人。太祖终身惴惴不安者，在此一事，而有宋之积弱，肇基于此。
以将士拥立皇帝，创于宋。以将士劫皇帝而拥立帅，则不起于宋而起于唐。唐代藩镇之后者，皆是陈桥之先声；而陈桥之变，不外因袭加厉罢了。废置皇帝而出于将士之手，其可畏莫甚焉。宋太祖有鉴于此，故篡周今后，他无所事，而惟以弱兵弱将为事。固然一扫藩镇虐待百年之祸，而国力弱。古今中外有国者，未闻有以兵强为患者也。宋则否则，汲汲焉务弱举国之民，宋太祖言：“卧榻之侧，岂容他人酣睡”而不计寝门之外，大有人图依焉。宋太祖所见限于卧榻罢了，此宋之所认为宋矣。
