在古代电视剧中，处决罪人的时间，一样都是在秋天今后，被称为“秋后问斩”。正确来说，处决的时间是在秋天和冬天。抓住罪人、判处死刑今后，并不会立时行刑，而是收押在牢狱里，比及秋冬的时候再拉出来。这个划定也给罪人的同伙营造了劫狱营救的机会，看上去非常的蠢。古代处死罪人，为何会选择秋后问斩、午时三刻问斩呢？
首先来介绍为何放在午时三刻，前人将一日夜划为十二个时辰，又划为一百刻（“刻”原指计时的滴漏桶上的刻痕，一日夜滴完一桶，划分为一百刻）。需要注重的是，“时”和“刻”实际上是两套计时系统单元单子。“午时三刻”是快要正午十二点，这是一天中太阳最高的时刻，地面上物体的暗影也最短。
古代人迷信，奉行阴阳五行说，认为万物恶马恶人骑，都有必然的天然纪律。认为人类并不是世界的主宰，在人类之上有天神，之下有地魔，人类的各项运动，都受到一股神秘力量的制约。所以人们在进行婚嫁、祭奠都要提前选好日子，而死刑这件大事也不破例。前人认为春夏是万物生长繁衍的季候，是不克动杀心的，而秋冬则刚好相反，十分萧条肃杀，在这个时候执行死刑，也是为了迎合这种氛围。
其实，这也是考虑到天时的原因，古代的午时三刻也许是如今的十一点四十五分摆布，而这个时候是一天的阳气最重的时候。因为在古代，人们都相信古代罪人斩首，为何会在秋后、午时三刻问斩呢？本来还有这层意思人是有灵魂的。而阳气能够压制灵魂，所以这时候杀人的话，他们的灵魂就会被压制。因为前人感觉，这些被砍头的人，怨气都邑十分重，所以需要大量的阳气的压制，以防他们的冤魂不散、实行报复。
