当明王朝闹得污浊不胜之时，在江阴一带有个青年，不满朝政靡烂，不肯应科举测验，谋求仕途，却发奋游历故国的名山大川，索求天然的奥秘。他就是我国汗青上卓越的理学家徐留客。
徐霞客原名叫徐弘祖，别号霞客。他从小爱读汗青、地舆一类书籍、图册。十几岁那年，他决心到名山大川去游历考查一番。此时他的父亲方才作古，一想到母亲年数大了，家里没人照看，便没敢提这件事。然则，他的苦衷照样被母亲发觉到了。
当母亲认识到他有如许的愿望，就跟他说：“男儿志在四方，哪能为了我留在家里，做篱笆下的小鸡，马圈里的小马呢！”
母亲为他预备了行装，还给他缝制了一顶远游冠。有了母亲的热情支撑，徐霞客就在他22岁那年，起头离家外出游历。
他先后游历了太湖、洞庭湖、晒台山、雁荡山、泰山、武夷山和北方的五台山、恒山等名山。每次游历回家，他就跟亲朋谈起各地的奇风异俗和游历中的惊险情形，他母亲老是听得津津有味。
徐霞客50岁那年，起头了一次旅程漫长的..。他花了整整四年的时间，游历了湖南、广西、贵州、云南四省，一向到我国边境腾冲。
有一次，他在湖南茶陵据说本地有个麻叶洞，本地人说洞里有神龙或许精怪，没有术数的人，都不敢进洞。徐霞客不信神怪，他出高价雇本地人当领导，进洞考查。
正要进洞的时候，领导问他是什么人，徐霞客敷陈他本身是个通俗的念书人。领导听后吓得直往撤退，说：“我认为您是什么法师，才敢跟您一路进洞，本来你是个念书人，我才不冒这个险呢。”
徐霞客也不将就他，带着本身的家丁举起火炬进了山洞。村里的公民听到有人进洞，都拥到洞口来看热闹。徐霞客在洞里考查了良久，直到火炬快燃尽才出来。
围在洞口的公民看他们平安出洞，都十分惊异，说：“我们等了这么久，认为你们被妖精吃了呢。”
徐霞客在西南漫游的时候，除了随身带一个家丁之外，还有一个名叫静闻的僧人和他们作伴。有一次，他们在湘江搭船的时候，碰到了强盗，行李财物被掳掠一空，静闻僧人也受了伤，在半路上死去。到最后，连他随身的家丁也脱离他逃脱了。然则这些挫折丝毫都没有摇动他索求天然奇妙的决心。
徐霞客在旅途中，天天晚上歇息之前，把当天见到的听到的都具体记录下来。
1641年，徐霞客作古今后，留下了大量日志，这实际上是他的地舆考查记录。经由他的实地考查，改正了一些曩昔地舆书上记载的错误，发现了曩昔没人记载过的地舆现象。
后来，人们把他的日志编成一本《徐霞客纪行》。这部书不只是我国古代地舆学上的贵重文献，还称得上是一部精良的文学著作。
