秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，赵氏，名政。秦庄襄王之子。出生于赵都城城邯郸，十三岁继续王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。中国汗青上有名的政治家、计谋家、改造家，首位完成华夏大一统的铁腕政治人物。竖立首个多民族的中央集权国度，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”组成“皇帝”的称号，是古今中外第一个称皇帝的封建王朝君主。
秦始皇在中央建立皇帝轨制，实行三公九卿，治理国度大事。处所上取销分封制，代以郡县制，同时书同文，车同轨，统一器量衡。对外北击匈奴，南征百越，构筑万里长城，构筑灵渠，沟通水系。还把中国推向大一统时代，为竖立专制主义中央集权轨制开立异局势。对中国和世界汗青发生深远影响，奠基中国两千余年政治轨制根基款式，他被明代思惟家李贽誉为“千古一帝”。
秦王政掌权后，任用尉缭和李斯等人，积极履行统一计谋。
前236年，赵燕两国发生战争。赵国出兵攻燕，而秦国以救燕为名派王翦等将出兵离别夹攻赵国，先后攻取了赵的阏与、轑阳（河南南阳西北）、河间（河北省献县东南）、安阳（河北阳原县东南）等邑，漳水流域已为秦所占有。
前234年，秦又大举向赵攻击，以所取的赵地竖立雁门郡和云中郡。
前231年，魏国被迫把部门地盘献秦，韩国亦被迫把南阳地献给了秦。秦派内史腾做南阳假守。
秦灭六国前230年秦派内史腾攻韩，俘虏了韩王安，于韩地建置颍川郡，韩国消亡。这时赵国发生大旱灾。秦将王翦率疆域兵直下井陉（河北省井陉县西），秦将杨端和率领河内兵进围赵都邯郸。赵派李牧、司马尚率领大军抵当。赵王宠臣郭开受了秦国行贿，漫衍蜚语说李牧、司马尚谋反。赵王是以改用赵葱和颜聚替李牧、司马尚，而且杀死李牧。前229年王翦大破赵军，杀了赵葱，俘虏了赵王。赵令郎嘉率领其宗族数百人逃到赵的代郡，自立为代王。秦就在赵都邯郸一带竖立邯郸郡。
前227年，秦派王翦、辛胜攻燕。燕、代两国兴师抗击，被秦军败于易水以西。次年秦军攻下燕都蓟城。燕王喜迁都到辽东。秦将李信带兵追击，燕王喜服从代王嘉的计策，杀了太子丹，把太子丹的人头献给秦乞降。
前226年，韩都城城发生兵变，秦国出兵平定韩的兵变，乘机处死了韩王安。
前225年，秦王政派将军王贲攻魏，包抄了魏都大梁（河南开封市），引黄河水灌城，三个月大梁城坏，魏王出降，魏国消亡。秦就在魏的东部区域竖立砀郡。同年，秦派李信、蒙武带20万大军攻楚。李信攻楚的平舆（河南省平舆县北），蒙武攻楚的寝（安徽临泉县），取得初步胜利。
秦楚两军在城父邑（今安徽省亳县东南城父集）相遇，楚乘秦军不备提议抨击，大北秦军。后秦王政派王翦带60万大军出征，大破楚军于蕲（今安徽宿县东南），迫使楚将项燕自杀。接着秦军攻入楚都寿春，俘虏了楚王负刍。秦于楚地设九江郡（安徽寿县）、长沙郡（湖南长沙市）。
前222年，王翦平定了楚的江南地，克服了越君，设置会稽郡，楚国消亡。秦在灭楚的同时，络续地向东扩展，陆续设郡，并攻取齐地，设置薛郡（山东曲阜县）。
前222年，秦王政派王贲攻燕的辽东，虏燕王喜，消亡了燕国。接着又回师攻代，虏代王嘉，竖立代郡（河北蔚县西南）和辽东郡（辽宁省辽阳市老城区）。
前221年，秦将王贲从燕国南下攻齐，俘虏齐王建，灭了齐国，在齐旧地竖立了齐郡（山东淄博市东北）和琅邪郡（山东胶南县西南夏河城）。
秦国从公元前230年起，到灭齐时止，首尾10年，陆续兼并了六国，在占领的区域设置郡县，直属于秦王，此后竣事了贵族贵爵专政的王国时代，进入了君主专制的帝国时代。
秦王政二十六年（前221）灭六国后，以王号不足以显其业，乃称皇帝，是为秦始皇。并持续执行孝公变法以来商鞅的法家政策，增强君主专制，减弱旧贵族势力，提升由军功而上升起来的贵族。秦帝国的地盘所有制根基上仍维持西周的“王有”地盘制，而变“王有”为“国有”。秦始皇于公元前216年号令全国农民自报占有境地的实际数额，以便征收钱粮。又实行即使是布衣，只要有军功也可授予地盘及爵位。
固然秦国在商鞅变法时施行了“授田制”，农民的地盘名义上是国度所有、私人耕种，但此举让全国公民实际占有了本来“王有”的地盘，不久之后便演酿成了农民和官员们都能够自由地生意境地，所以秦国的商鞅变法最终便当了私有地盘的成长。
秦始皇取销分封制今后，竖立了一套自中央到处所的郡县制和权要制。初分全国为36郡，今后跟着地盘的扩大增至46郡，定咸阳（陕西咸阳市秦都区）为首都。中央当局最高的权要是丞相、御史医生和太尉，亦称“三公”。处所郡的长官为守，县的长官为令。郡县制初步打破了血缘关系的宗法制，封建制、权要制则取代了贵族的世袭制。为了巩固政权，秦始皇还实行了一系列的政策，首要是：统一泉币和器量衡；统一文字；构筑长城、驰道和直道；强逼迁徙六国富民和布衣。
秦统一六国今后，为了防止六国贵族依持宗族“轰轰烈烈”，强逼他们迁徒到咸阳，要他们关照皇陵，或许迁徙于西南方远区域，一些布衣也同时被迫迁徙，叫做“迁虏”，做开矿、开盐井等吃力役。前215年，秦将蒙恬夺九原河南，设置34县，竖立九原郡（治地点内蒙古包头市西北）。
尽管秦朝仅仅陆续了15年，但秦始皇确立的统治模式却一向陆续下去。秦始皇是中国2000余年中央集权封建帝制的首要设计者，影响之深广，为任何其他帝王所难以比拟。世界汗青上，开创了一个宏大帝国的帝王还有好多，但他们的实际影响却无法同秦始皇比拟。
在西方，人们常把秦始皇与罗马帝王恺撒相提并论。大体说来，罗马帝国与秦统治时期的生齿、面积差不太多。但比罗马帝国统治时间短，恺撒身后，帝国支离破碎。秦王朝则否则，这是秦始皇独具影响的原因。是以在任何一个世界卓越帝王排行榜上，秦始皇几乎都被排在最高或接近最高的位置上。
