长安是西安的古称，是历史上第一座被称为“京”的都城，也是历史上第一座真正意义上的城市。
长安是十三朝古都，是中国历史上建都朝代最多，建都时间最长，影响力最大的都城，居中国四大古都之首。
然而就是这样一座城市，在唐朝中后期逐渐走向没落。
一座城市能够发展壮大，甚至成为首都，是因为它拥有着其他地方无法比拟的优势，而它的没落，往往是因为优势的丧失。
长安城所在的关中地区地形闭塞，易于安保，东有函谷关、潼关、临晋关，历史上特别有名，南有武关、峣关，还有秦岭，骊山、终南山都是秦岭上的主峰，地利位置虽然不错，但是闭塞的地形则限制了发展。
关中地区的生态条件曾经相当之好，地势平坦，河流众多，气候温暖湿润，但是到了唐朝时，经过了千百年的开发，关中地区生态恶化，生产力也逐步下滑。
加之经济中心逐步南移，长安已经失去了经济中心的位置，更多的是政治中心。
战乱对于长安城的打击则更加直接、显著，安史之乱时，长安被叛军攻陷，后来肃宗灵武称帝，联合回纥一同收复长安，两次战争让长安遭受到破坏。
广德元年，吐蕃攻入长安，这时的天子正是先前的李俶，已经改名为李豫，也就是为唐代宗，面对来势汹汹的敌军，代宗逃奔陕州，吐蕃军队烧杀抢掠，无恶不作，长安中萧然一空。
再接下来比较大的就是黄巢了，他远道而来，攻入长安后大肆破坏长安，撤出时，焚烧宫殿、寺庙、民居，之后官兵又来抢一次，等到唐僖宗从成都回来时，“满城荆棘，凄然不乐”。
纵观唐朝末期，晚唐军阀之间多次战乱中伤了这座古城，据统计有7次重大的破坏，韦庄诗云：昔时繁盛皆埋没，举目凄然无故物。
公元904年，朱温胁迫昭宗迁都洛阳，同时下令长安籍的居民全部迁走，房屋悉数拆毁，拆下来的木料扔进渭河，顺流而下飘往洛阳，以作建房之用，这是长安的灭顶之灾，从此丧失了作为首都的资格。
到了五代末期，赵匡胤建立宋朝。宋太祖本有意愿迁都洛阳，再迁都长安，仿汉唐故事，可由于现实的原因未能成行，由于长安经济凋敝，运输不畅，养不起太多人口，加之技术水平不高，无法改变环境，于是宋朝就定都汴州，也就是开封。
此后长安就再也没有被定都了。经济方面的原因固然重要，粮食的供应和充足与否必然影响着首都的选址，长安盛世繁华和毁墟荒废其实都有这个原因。
中国自古西北祸乱，至唐末五代十国大乱，西北作为最早的一个地区诸民族气力已竭，不再是边疆征战的重心，重心已经由西北转移至华北、东北，，故而重视度下降，长安由此也走向没落。
