刘光第生活在一个波谲云诡的年代，在他人生短暂的39个春秋里，充满着的不同于常人的爱恨情仇。因为有祖母和母亲的呵护与关爱，他在苦难的学生年代里充满了进取的力量，养成了高尚的品格，树立了远大的志向；因为接连遭遇两任聘妻的先后离世，他对爱情多了几分忧伤与向往；因为有爱妻的不慕虚荣和不离不弃的陪伴，他的十年京官生涯才能始终坚持“勤、清、慎”原则。毫不夸张地说，如果没有他生命中的五位女性，就没有千古流芳的君子刘光第。
祖母廖氏：童年的呵护者
咸丰九年（1859）夏天，在富顺县赵化镇西街的闽产公房里，37岁的刘宗准喜得贵子。按照祖先排定的字辈，他给长子取了一个寓意深刻的名字——“光第”。刘光第的出生，不仅让父亲中年得子，更实现了刘家的长孙梦，祖母廖氏自然是格外欢喜。
这位能讲福建武平腔客家话的廖夫人，在道光二十七年（1847）丧夫后，含辛茹苦地操持家务，终于在晚年抱上了孙子，也算是乐享晚年了。光第3岁时，因弟弟光竺出生，便被交与祖母带养。在他所写光《先大母事略》有记：“三岁免母怀，即居大母之室，对床而寝，大母绝爱怜之。”由此可见光第深得祖母喜爱。当然，光第也对隔辈照顾自己的老祖母敬爱有加。《先大母事略》载，光第5岁时，曾于冬夜起床解手，为了不惊动同房就寝的祖母，轻手轻脚下床“剔残灯自照”，结果祖母还是醒了。正欲起床照看小孙子，“光第止之”。第二天廖氏逢人遍讲：“吾孙大解事，昨言‘大母请勿动，恐招凉致疾’。”后来还“多日犹言之，喜见于色”，足见祖孙间的情深。
廖氏是一个性格倔强而又贤淑的女性。早年，刘光第祖父刘联桂家贫，常常“日已亭午（即中午），柴灶寂然”，窘迫得几乎揭不开锅，有人劝廖氏“改适（改嫁）”，廖氏“怒不应”，坚持与丈夫共渡难关。由于她有“蒸米为红曲”的手艺，所以“能一升米易二升米”，“竟得儿子成立，有田园房屋”。家庭在她的辛勤操持下，四个儿女先后长大成人，成家立业。
