网约车用户李林（化名）回忆起2012年初网约车刚出现时的情形：打车软件鼻祖“摇摇招车”的出现改变了人们的出行方式，“手机软件叫车，车到家楼下，费用看得见”。
当时，网约车被看成是为解决“打车难”而诞生。
大城市普遍存在“打车难”问题，出租车司机选择性接单，空驶率居高不下。艾瑞咨询分析，滴滴、快的、易到等网约车的出现，可以解决乘客和出租车司机之间的信息不对称，让乘客更容易打到车，让出租车利用率更高，从而能够一定程度上解决“打车难”问题。
新的商业模式需要培育市场和用户，简单粗暴的价格战似乎是最直接的方式。2014年，滴滴与快的大打价格战，令一批用户与司机尝到了甜头。
但袁明却不是最早“吃螃蟹”的司机。在他决心“拥抱”新事物之前，先找朋友借车体验了一把，2014年进入中国市场的优步成了他“试水”的对象。随后，滴滴合并了与之胶着了将近两年的竞争对手——快的，然后转身就将矛头对准了优步。
2015年3月下旬，优步启动了大规模降价，几乎是前后脚，滴滴快的发起专车免起步价活动，并在5月、6月分别上线了快车和顺风车业务。
一番衡量之后，袁明最终选择了滴滴。刚开始，他在滴滴干得如鱼得水，一天15单左右，一周满21单奖励300元，一个月下来能挣一万五六。袁明回忆，“那时候的工作强度也比较小，早上七点出车，下午六点就能收工回家。”
2016年8月，滴滴收购优步中国，成了网约车行业的“老大哥”。从竞争到合为一家，袁明接到的单子也变多了，仅在重庆北碚跑，平均一天也能有40单左右。
可惜好景不长。据袁明回忆，滴滴收购优步中国后，网约车的补贴优惠少了，2016年下半年订单开始“走下坡路”，到现在，他平均一天工作十到十二个小时，接20单左右，赚两三百块，扣掉成本一个月也就挣六七千元，只相当于“辉煌时期”的一半。
