话说运河岸边有个小镇。镇上有家小店。这客店有一条规定。凡住宿的，必须喝本店的刀削面。住宿一天两块钱一盆面三块钱，总共一天五块钱。
有个卖膏药的，住了一天，交了五块钱。可是，一连两天。磨嘴皮子，楞是一贴膏药也没卖出去。摸摸兜里，只剩下两块钱。这不，一早起来。就跟掌柜的商议开了：“掌柜的，我口袋里钱不多了，买卖又不开张。我想干住店。不喝面。成不成？”天气热。掌柜的一早就打了赤臂。正把一块面团顶在头上。挥舞两把快刀嚓嚓地往锅里削面。见问，他手也不停地回答：“不行。要住店，就喝面，这是本店的规矩！＂卖膏药的又恳求道：“我不是不想喝面，就是钱不够了，就照顾一下吧。”“说不行就不行！”一个苦苦哀求，一个就是不允，三说两说，两个人吵起来。这时有几个店客走上前来，听明白怎么回事以后，都劝说掌柜的：就答应了他吧，他也是无奈。谁知开店的却如吃了秤陀铁了心，就是不应，还对劝说的人好一顿抢白：“罗嗦什么，喝不喝一样钱！”
卖膏药的没办法，就朝几个人摊开膏药，求助道：“各位父老兄弟，我这膏药是三十八代祖传秘方，专治腰酸腿疼，关节麻木，陈年老病，药到病除……本来卖五块钱一贴，眼下小的一时为难，，谁能帮衬一把，三块钱就卖！＂店客中有一个山东大汉，立在一旁早已是愤愤不平了。这时，他晃晃腰板，拨开众人，也不言语。上前取过膏药一贴。到灶门上一烤。朝两边册开，露出黑亮胶枯的药膏，说时迟那时快。“呱叽”。结结实实地糊在了掌柜的光脊背上。这一糊。掌柜的停止了削面。转脸叫道：“哎哎。我又没毛病。你怎么给我糊膏药？”山东大汉朝一卖膏药的一努嘴。说：“掌柜的。拿钱吧。五块钱一贴！”掌柜的争辩道：“我腰不酸。腿不疼。谁稀罕贴他的狗皮膏药！＂山东大汉抱肘立定，不慌不忙地说：“掌柜的，这膏药也有个规矩：贴不贴一样钱！”“……”开店的一时张口结舌，噎了个脸红脖子粗。只好答应叫卖膏药的再住一天，店钱以这贴膏药相抵。
