在拥稀有以百万计的在线玩家之前、在缔造了数十亿的收入之前、在拥有跨越一亿观众的电角逐事之前，英雄联盟更多只是一个创意而非一个游戏。事实上，在英雄联盟正式发布之前这个游戏就已经建造出来了，只是没有人看好它的将来。在英雄联盟正式发布了十年后，让我们一路回首一下拳头游戏和英雄联盟是若何走到今天的绚烂(原文来自..Brian Crecente，有增删调整)。
拳头游戏的建造人Jeff Jew，如今英雄联盟卡牌的首席建造人，他其时照样一名实习生，他在采访中说透露：“这个游戏有段时间真的很烂，拳头游戏中没有人想去玩这个游戏，因为英雄联盟其时真的十分糟糕，但治理层强逼我们去玩。”
Jew和其他一小部门负责这个游戏的实习生、美术师，经常在守候斥地团队追上他们的进度之前，破费后好多时间去玩其他游戏。个中一个负责人发现了，他示知人人必需天天玩英雄联盟。一起头，人人都非常不情愿，但在游戏正式开放大约前六个月时，情形有所转变了。游戏测试人员和实习生起头玩英雄联盟了，并非是因为治理层强逼他们如许做，而是他们自动去玩。
Jew说：“谁人时候我们才意识到，我们的某些设法可以实现了，这个游戏即迁就要发布了。”
2009年的10月27日，拳头游戏正式发布了英雄联盟，这只是他们十年征程的一个难忘时刻，在游戏背后则是一大群实习生和部门运气起到了助推感化。
拳头游戏的劈头
英雄联盟的降生与其说是发源于一个设计文档，倒不如说是一种哲学，正如同拳头游戏结合创始人Marc Merrill描述的那样。
Merrill和另一个结合创始人Brandon Beck是大学的石友，他们都在南加州大学读贸易系，双方因为对电子游戏的热爱而结下了深挚友情。在卒业后，两人成为了室友，在各自从事着工作之余，配合在西好莱坞合租一套公寓。其时Beck在Bain公司担当治理垂问，而Merrill从事着贸易治理工作。
Merrill说：“我们每次晤面时都邑商议游戏，我们会在公寓里一向玩游戏，这是我们最喜欢做的事情，我们能够一向如许做。”
他们都有想斥地电子游戏的念头，但因为他们的工作配景原因，并没有找到一个可行的途径，可以进入游戏斥地范畴。
Merrill说：“我们既不是工程师，也不是设计师，是以在斥地方面，我们没有看到一条对双方都具有吸引力的职业之路。像我们这种花样的人，更适合刊行方面，这就是我们在卒业后没有立刻就进入游戏界的原因。”
但游戏依然是他们平常生活的主要构成部门，跟着时间的推移，两人都接触了一些游戏公司。个中，包罗成为了游戏公司的垂问，为一款如今已经住手运营的大型多人在线游戏供应办事。两人相信公司的前景，而且甘愿经由风险投资基金来匡助公司筹备资金。
Merrill提到，两人在作为垂问时代的工作，为他们累积了好多建立游戏公司的早期经验。
Merrill说：“我们认识到，你能够在准确的时间和所在提出一个精良的设法，但若是你无法完成的话，那也可有可无。最终的究竟是，因为缺乏成熟的手艺，公司起劲想打造出一款伟大的游戏。”
到了2005年，那家游戏公司的新CEO，再次关联了Beck和Merrill，扣问他们是否甘愿匡助他完成收购和重振企业的工作。
Merrill说：“所以，Brandon和我在周末出去玩的时候，匡助他想清楚了这件事情。而这也让我们卖力思虑，这个行业的定位在哪里？它的趋势是什么？事情的进展若何？”
两人比来起头玩暴雪游戏旗下魔兽争霸3的一个风行MOD，这个MOD名为DOTA，是一个即时匹敌的游戏，而且缔造了一套新划定。玩家掌握着两个壮大的部队，试图破坏敌手的基地。但这个MOD是一个由粉丝群体缔造及维护的衍生产物，缺乏必然水平上的打磨，以及玩家经常找不到下载和设置的处所。
Merrill说：“我们认为我们或许能够缔造这种DOTA气势的游戏，我们在多次考虑后认为，这是一个可贵的贵重机会。”
在他们看来，魔兽争霸3得MOD并没有为多人在线竞技MOBA的全新游戏类型降生扫清道路，但也证实了一个相昔时轻的游戏概念可行性，那就是游戏办事。当游戏成为一种办事时，游戏就不只是斥地、发布然后被人们遗忘，而是会持续增加新内容、更新、扩充，却不是接纳发布续作的体式。这种情形下，游戏变得更像是一部电视剧，而非片子了。
Merrill说：“DOTA证实了，游戏作为一种办事是能够施展真正的感化，因为它在创作者、社区和玩家的通力合作下，可以无需支出告白就能够蓬勃成长。恰是这种直接与玩家关系的体式，以及跟着时间推移络续进化，就可以让游戏持续成长。”
跟着一个伟大的设法降生，Beck和Merrill起头投入工作。
二号实习生
Jeff Jew第一次看到Beck和Merrill时，他是南加州大学互动媒体实验室的一名大三学生。
“他们在南加州大学举办了一个DOTA锦标赛，我认为方针是寻找那些真正对游戏感乐趣的学生，那些甘愿为他们新公司进行游戏设计或许质控工作的学生，忠实说，首要照样质控工作。他们在寻找那些对这个工作管窥蠡测、而且布满热忱的年青年头人。”
而凭据Jew的说法，列入这个竞赛的好多人，不只不清楚这个机要方针，甚至对游戏也不太认识，Jew破费了好多时间去教会他们怎么玩游戏。
在赛事竣事后，另一个DOTA的超等粉丝Paul Bellezza将Jew介绍给Beck和Merrill。
Jew说：“他们敷陈我，嘿，麻烦你保守机要，我们正在研究一个雷同DOTA的游戏。这对于我而言非常神奇，我每周要玩40个小时的游戏。他们扣问我，若是有时间的话，下周来办公司转一下，之后进行面试，看看我是否有乐趣到场。”
那是2006年的9月，拳头游戏的刚在圣莫妮卡405号州际公路立交桥下的一家老旧改装机械店中开设了办公室。Jew透露，他的面试是一个关于魔兽、DOTA和他游戏习惯的长时间聊天，在面试竣事后，两人给Jew开出了每小时11美元的实习费。
是以，Jew成为了拳头游戏的的第二名实习生，第一名就是上面说起的Bellezza。Jew将本身的课程悉数改成早上，然后每周在拳头游戏的工作40个小时。
他回忆说，其时的工作间是由两个办公室和一长排的隔间构成。在这些后背，离一盏吊灯稍远的灯光棚下，坐实在习生们。
Jew说：“墙壁光溜溜的，尤其是后背的非常暗。我刚起头工作时，根基上没有什么游戏。这个游戏就像办公室一般简陋，拳头只是展示了一个白色的平面，有些小骷髅从这边跑到那边。是以，我们真的是从零起头。”
固然Jew和Bellezza是这个团队唯二的实习生，但公司也有Beck、Merrill和一个四人的焦点团队，包罗建造人、1个工程师和1个特效美术师。在新的一周密来时，这个团队才招募了第一个概念美术师。在接下来的几个月中，拳头游戏陆续招募了一些实习生，也许在两个月内，拳头游戏的迎来了他们第一个奇招，他们雇佣了DOTA创作团队的原创设计师之一Steve Feak，人们更喜欢叫他——鬼索。
Feak抛却了DOTA的后续斥地工作，回到了威斯康星州的学校读书。当他到场拳头游戏的时，他正在本地的一家百思买的极客团队工作。
Merrill说：“他对我们其时想从暴雪中自力建造一个不受限制的MOBA游戏概念非常感乐趣。”
固然Feak是拳头游戏的一个主要雇员，但他此前也没有在团队或许游戏斥地工作室工作的经验，他之前的活根基上都是本身干的。
Jew说：“是以，在进修若何合作、一路工作等方面，对于那边的每小我都是全新的事情，这一切太疯狂了。”
这个小组投入到一个他们最初称为“Onslaught”的游戏斥地中，他们撰写了一份宏大的设计文档，专注于创作全新的脚色。最初的DOTA使用了暴雪的IP，他们需要原创本身的脚色。小组在大约四个月内建造了一个游戏DEMO，筹算在2007年旧金山的游戏斥地者大会长进行展示。
固然他们在斥地者大会上成功展示了游戏，而Beck和Merrill会见了一些潜在的刊行商后，此次攀谈倒是不太顺利。最大的问题在于，这两小我不想直接售卖游戏，他们筹算依靠游戏内的发卖进行盈利，这种免费游戏的模式在亚洲已经有吸引力了，但在北美还没有履行开来。
Merrill说：“我们最初只是想成为一个游戏斥地商，但我们与刊行商进行交涉后，他们会说，你们不是筹算做单机游戏吧？你们进展游戏是免费的？你们事实想如何？我们意识到，我们不克将游戏的刊行权交给他们，那样就会失败。这个游戏、这种体验和整个概念，需要拥有垂直整合的体验，斥地者和发布者必需一致。这意味着，我们必需去筹集风险资金进行本身刊行，我们认为这不太或者，是以感应非常担忧。”
但在那次的展示竣事后，Beck和Merrill照样踏上了寻找风险投资基金的道路，他们从天使投资人和家人那边筹集了150万美元。
当两人四处寻找投资者时，拳头游戏的内部起头盘据了，Jew说：“本来团队的好多人只是专注于建造一个DOTA复成品，而其他成员则是进展缔造新的事物和进行改善。”
Jew说：“最终这些定见发生不合。在2008岁首，拳头游戏焦点团队的四个成员中，由三个脱离了部队，一个月后，第四个也脱离了。剩下的团队中，仍然拥有游戏的设计文档和一些脚色，但在好多方面，剩下的事情必需从头来过。”
发布游戏
在2008年炎天，Merrill和Beck寻找资金的工作取得成绩，他们从Benchmark和FirstMark Capital风险投资公司仲获得了700万美元的资金。英雄联盟在2018年10月7日正式发布，2009年4月进入关闭测试阶段。Merrill透露从发布到测试阶段若是是一个小插曲的话，那么之后的几个月就非常恐怖了。Jew认为那段日子“超等恐怖”。
因为游戏面临早期发布，Jew负责监视游戏中英雄脚色的建造。最初拳头游戏的设法是建造20个摆布的英雄来刊行这款游戏，但在经由了职业剖析后，他们认为这还不敷，所以将要求提高了一倍。
“这的确为我带来了很大的压力，因为我一向规划是建造20个英雄。”Jew说，“他们敷陈我，我们要做免费游戏的贸易模式。Brandon一向在谈论这种模式，我们..的体式是名为皮肤的装饰品。”
皮肤的发卖或许英雄的新周边，是英雄联盟每年缔造数十亿美元的首要收集体式。但在其时，Jew和他的团队不得不在临近发布之前，赶工建造出40个英雄以及它们的皮肤，其时他们才完成了一半的英雄。
Jew说：“其时前20个英雄在这个时候甚至都还没有完成，那是一次令人非常兴奋和超等可骇的对话，我们不知道若何是好。而他说，嘿，你一定能够解决这个问题的。”
是以，Jew找来了更多的带薪实习生，让他们匡助完成设计新英雄的工作。
“我们有12个设计师，这事实上好多了，但个中一半是实习生。每个设计师同时负责2个英雄，他们只有2个月的时间来完成本身的英雄，让这些英雄在游戏中的到一个粗拙的模型。我们将好多美术工作外包，这是我们完成这项工作的独一法子。”
与此同时，拳头游戏要赶在资金耗尽和正式发布之时，确保游戏可以准时发布，这个压力变得越来越大了。
最糟糕的是，最初的DOTA团队其他成员，正与有成熟斥地经验的S2 Games和Frostburn Studios合作建立他们的MOBA游戏。在英雄联盟持续完美最初设计概念之余，竞争作品Heroes of Newerth则是筹算为玩家供应一个加倍还原DOTA的游戏体验。两款游戏的方针都是在几个月内发布他们的早期游戏版本。
“你知道吗，我们其时都吓坏了。”Merrill说，“我们从来没有发布过游戏，我们甚至没有建造过游戏。而S2是一个成熟的游戏斥地商，他们发布了好多的游戏，他们拥有加倍成熟的组织和斥地团队，拥有更多的经验、更好的对象和手艺。”
一旦两个游戏都推出来让玩家测验的话，那么对于英雄联盟而言，情形或者就不太妙了。
Jew说：“我们一向感觉我们会输掉这场角逐，他们有一些精良的斥地者，他们的美术比我们其时的要好，他们的特效也很时兴。”
两个游戏根基上是同时上线，而Jew透露了其时超神英雄的玩家在耳目数是英雄联盟的两倍。
他说：“我们认为本身必败无疑了。”
但在这两个游戏都发布了各自的贸易模式后，一切都改变了。
英雄联盟是一个免费游戏，首要是依靠游戏内的付费产物盈利。而超神英雄雷同于传统的盒装游戏，以固定的价钱进行出售。Jew透露，在超神英雄公布订价不久后，这个游戏很快损失了一半的用户。凭据Jew的见解，亚洲或许东南亚的玩家要么肩负不起售价，要么不想直接将钱破费在如许的一个游戏上。
Jew说：“其时的玩家非常疯狂，他们都转移到英雄联盟上，因为我们是一个免费的对战游戏。这种情形弗成思议，是我们从来没有想到的。”
但连结免费游戏的决意差点没有落实，Jew透露Beck和Merrill一向非常担心这个概念，他们一度进行从新考虑其他方案。
“我们一向非常重要，在较量需要卖出几多份游戏才能赚回成本，因为我们其时只有2万摆布的玩家。而Brandon的见解则是，不，我们要去起劲争夺我认为这种免费游戏模式能够奏效。”
凭据速达数据的估量，2009年，拳头游戏的收入也许是129万美元。而第二年这个收入高达1725万美元，在到了2011年时，拳头游戏的收入飙升到8500多万美元。同年，中国游戏和互联网巨头腾讯以4亿美元，收购了拳头游戏的97%股份。
回首这个决意，Merrill认为经由免费赠予游戏的体式，能够消弭玩家认识最新产物的最大障碍。
“若是我们付费推出英雄联盟，就没有人甘愿测验这个游戏，因为很难售出。”他说，“而一旦你起头玩了，就可以慢慢地战胜障碍，也许在10场或许20场游戏后，你就起头懂得为什么人人认为这个游戏很酷了。”
固然这个决议只是英雄联盟早期的一个主要时刻，但若是是其他的错误决议，那么拳头游戏或者就已经破产了。
好比，在2009年10月27日正式发布英雄联盟后，拳头游戏试图让游戏内商城投入运营，没有这个买卖的话，公司一分钱都赚不到。
“花光投资者的钱，却一分钱都赚不到，这是一件令人非常头疼的事情。”但这并不是拳头游戏独一的问题，Merrill透露，在拳头游戏的汗青上，公司至少有2次剩下不到两个月的现金。
“这就是为什么有好多关于这个公司要倒闭的传闻了。”
这话一点也不夸张。
就在游戏发布几个月前后，拳头游戏在欧洲区域被绊倒了，他们曾经和一个本地公司合作，在那边处理游戏的运营，但本地玩家对游戏越来越不满。Merrill透露他们的合作伙伴没有配合理念，并且没有赐与充沛的支撑。是以，欧洲的玩家很难登上游戏，并且经常碰到手艺性的掉线问题，有时候持续整个周末。最终，拳头游戏说服这个公司，将游戏的运营权还给本身，但他们只有53天的时间，要接管欧洲区域的运营，还要竖立本身的数据中心。但拳头游戏照样将就取得了成功，在2010年5月交代的三个月内，曾经大幅掉队北美区域的欧洲区域，经济增进已经反超了9%，而且还在络续成长。
这个重大的绊倒让拳头游戏幸存下来，自那今后，公司作出了另一个决议，那就对准了电子竞技范畴，他们在个中起到了主要的鞭策感化，让英雄联盟电角逐事蓬勃成长起来。
现在，英雄联盟是世界上最大的电子竞技赛事之一，但在2011年，拳头游戏方才起头测验职业赛事的理念。2011年6月，他们在瑞典举办的Dreamhack游戏展上，进行了第一届全球总决赛，吸引了160多万的观众。
第二年拳头游戏决意在南加州举办第二届全球总决赛，竞赛进展得对照顺利，直到第三天的镌汰赛，一系列的收集手艺问题，使得一场竞赛暂停了非常久。这些问题迫使两个部队，在一场竞赛中频频打了7个小时。最终拳头游戏被迫竣事了当天的竞赛，让人人来日从新再来。
当Merrill谈论这件事情时，他认为这是一个悲剧，但也是一个让公司变得更好的动力，这要求拳头游戏变得加倍成熟，找出解决这些问题的法子。
最终的究竟是，拳头游戏对电角逐事进行了一次彻底的厘革，而且决意竖立一个可以吸惹人饮茶们存眷的现场竞赛系统，为战队供应更多的生态情况和营收手段。
多年来，跟着英雄联盟的火热，潜在的游戏问题也络续涌现。
固然英雄联盟的恶劣玩家行为是一大问题，但在2012年起头，拳头游戏就竖立了一个玩家行为团队，试图去解决这个问题。当然，如今这依然照样一个问题。
“部门玩家抛却英雄联盟的首要原因，是人们能够在收集上化身成为混蛋。”Merrill说，“这不是我们的错，但倒是我们的问题，我认为好多公司接纳了手段吼，对此页是力所不及。而我们试图接纳的方式是，若何竖立一个更好的玩家社区呢？”
在2016年时，拳头游戏决意将重心放到，奖励那些行为精良的玩家，而不是只责罚那些行为恶劣的玩家。
Merrill透露这个工作仍然在持续进行中，但他认为已经取得了很大的进展。
而在2018年，游戏网站Kotuke发布了一个关于公司文化的严峻报道，首要是拳头游戏的多起性别漠视事件。这篇报道具体描述了拳头游戏中，女性员工受到的不平正待遇。最终，这件事情引起了内部查询、罢工诉讼，拳头游戏起劲改善工作场合待遇和企业文化，他们还雇佣新的治理人员增强多元化。
拳头游戏曾经被《财富》评为美国15大雇主的公司之一，Merrill认为这个事件，可以成为公司凝聚所有人和确立价格观的主要机会。
“我们在..方面投入了大量的资金，我们持续在环绕多样化的分歧类型..方面投入了更多的资金，以及确保分歧配景的员工可以合作，改善高质量的人际交往等等。”Merrill进展拳头游戏成为一个伟大的工作场合，不然，他们就无法实现本身想要的方针。
瞻望将来
在英雄联盟正式发布的十年内，这个游戏络续成长、完美和转变。拳头游戏曾经为20个英雄抓破了思想，如今英雄联盟已经有145个脚色了。在2009年时，2万玩家看起来已经是非常多了，而在2019年的随意一天，英雄联盟同时在线玩家根基上都有800万人。这家公司最早是在一家小型机械店中开设，现在则是在一个占地20英亩的黄金地段。拳头游戏早期的任何错误决议，都有或者让这个公司倒闭，而凭据速达的数据统计，免费游戏的英雄联盟客岁营收估量为17亿美元。
公司取得成功的要害，Merrill认为或者是他们专注于倾听玩家的声音，玩家既是游戏忠厚的支撑者，也是游戏的指摘者。然则，若是建造者熟悉不到玩家有时候是错误的，那么以玩家为中心的核心就会成为问题。
Merrill认为这就是拳头游戏平常工作中的矛盾和重要点之一。
“你若何以玩家为中心，关心你的客户需求，但他们会斩钉截铁地说，你们错了。”Merrill说，“这是因为对于我而言，玩家擅长发现问题地点，但他们往往不擅长解决问题。”
这个月就是一个很好的例子，解说了拳头游戏若何倾听玩家的需求，但不老是以他们预期的体式进行动作。
英雄联盟的狂热粉丝，进展这家公司可以百分之百地专注于这款奇特游戏的演变，而拳头游戏则是发布了他们多年来致力斥地的其他游戏，大部门游戏都是以英雄联盟IP作为配景。在本月的早些时候，拳头游戏举办了英雄联盟十周年庆典，他们行使这个庆贺的机会，推出了6个全新的项目。
将这个发布会和英雄联盟十周年连系起来，凸显了拳头游戏的根基理念，那就是尽管英雄联盟会持续为公司供应动力，但这些项目会以新的体式为英雄联盟注入活力。
“我们已经预备了一个零丁的运动，来发布我们谋划了一段时间的多个游戏。”英雄联盟社区负责人Ryan Rigney说，“我一向为这个十周年庆典进行工作，我们只是要为英雄联盟玩家进行好多很酷的器材。但最终，我们决意让整个公司通力合作，将所有游戏的资讯和此次周年庆典内容，放到了统一个运动中。”
“这真的酿成了一件疯狂的事情，这是拳头游戏史上第一次，将所有人——包罗研发游戏部门，召集到一次大型的运动中。”
这个运动的方针如Rigney所说的，“史上最专注于玩家的游戏通知”，这意味着他们向粉丝们敞开了大门，让他们认识拳头游戏今朝正在做的一切，也进展为拳头游戏数以千计的斥地者供应一个新的视角。
“我知道好多玩家认为，英雄联盟就是公司的悉数，事实上它在公司中的比例接近20%，我认为人人此次应该有点熟悉了。当我们公布所有的这些游戏时，这些都是我们多年来一向研究的游戏，拳头游戏实际上一向致力于支撑多种游戏。而对于玩家而言，可以认识到我们的设法地点，也是让人非常欣慰的事情。因为我们进展可以和玩家分享，我们正在忙些什么，让他们认识我们的方针和优先事项。”
英雄联盟PC端的建造人Jessica Nam透露，这些游戏为英雄联盟的粉丝们，供应了与他们喜爱脚色互动的全新体式，而且可以进一步认识配景。
她说：“我们进展，若是你在一个游戏中喜欢上某个脚色，就有或者会测验另一个游戏，然后加深你对这个脚色的喜爱。”
Nam的团队破费了一个月的时间，来存眷英雄联盟篡改的玩家反响，确保新玩家可以顺利进入到其他的游戏范畴。
Jew如今已经在负责英雄联盟的卡牌游戏LOR，这是拳头游戏本月发布的新游戏，这也是拳头游戏的全新谋划项目。
他说：“我认为有好多玩家或者会被英雄联盟吓倒，他们接触英雄联盟的时间很迟，我们感觉这个游戏已经发布了十年，甚至有了电角逐事。他们会认为，如今才玩英雄联盟会太迟了。”
那就能够测验一下LOR，一个英雄联盟IP斥地的全新卡牌策略游戏，又或许其他英雄联盟IP斥地的游戏。
“在你熟悉了这些脚色和配景后，你或者会测验第一次玩英雄联盟。是以我认为这些新游戏，可以为那些对英雄联盟感乐趣、但从来没有玩过英雄联盟的玩家，供应一个合适的切入点。”
Jew透露拳头游戏的方针是，让英雄联盟再运营10年甚至是20年，至于接下来的10年，Merrill进展这是一个由英雄联盟IP扩展的游戏范畴，让英雄联盟成为玩家的一种生活体式。
“我们的玩家中，也许有75%的玩家不会说我在玩英雄联盟，而是会说，我是一个英雄联盟玩家。”他增补说，“这种差别就像我说我喜欢打高尔夫或许我喜欢冲浪，与我说我是一个冲浪者的区别。这是一个与生活体式、心态、风行梗，以及玩家深深奥浸在社区中的身份标记。”
