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当前，我国实体经济下行压力逐步增大，前三季度GDP增长6.7%，其中三季度增长6.5%，低于上半年6.8%的增速，与去年同期比也有所下滑。投资增速下滑，工业和消费增长也有所放缓，外贸形势也并不乐观。面对如此复杂的经济金融形势，对中国经济长期增长趋势的质疑和担忧又开始出现，一些人担心中国将跌入所谓的“中等收入陷阱”。那么，我们应当如何理解中国当前经济形势和未来增长趋势呢？
回顾历史，1979年至2010年，我国国内生产总值年均增速接近10%，比同期世界经济年均增长率高出7个百分点，经济总量从1978年世界第十跃升至2010年世界第二。我国经济能够维持30多年高速增长，主要是依靠劳动力、资本和资源等传统要素投入推动的结果。但是，要素驱动型经济增长导致我国经济发展质量不高、产品多在中低端水平上参与竞争，科技创新对经济发展贡献率不高，关键领域核心技术对外依存度偏高。此外，伴随着粗放型增长带来的资源能源环境制约日趋严峻，能源消耗和污染问题日益严重。因此，这种不可持续的增长模式，必将要求更加优质的增长模式驱动下一阶段经济发展。
根据发展经济学理论和国际经验，经济发展可以分为三个阶段。第一阶段人均GDP低于2000美元，经济增长依靠要素驱动，主要依赖低成本劳动力和自然资源，是较为粗放的增长。人均GDP从2000美元增长到3000美元后，经济就进入第二阶段，经济增长依靠效率驱动，主要依赖生产要素的质量和配置效率提高。这一阶段经济增长需要市场机制比较充分地发挥作用，提高要素配置效率，充分调动人力资本投资积极性。这一阶段将持续到人均GDP突破9000美元。当人均GDP进一步增长至17000美元后，就到达了依靠创新驱动的第三阶段，目前世界上只有少数国家达到这一阶段，，此后经济增长要依靠全方位创新，同时要建立相应制度和组织来实现新的增长。
