19世纪浪漫主义文学时期的生态文学思想主要来自于卢梭，他被称为浪漫主义的精神之父，第一位绿色思想家。他主张物质生活简单化和精神生活的无限丰富，号召人们回归自然环境，恢复自然天性。卢梭的回归自然观后来在浪漫主义文学里得到继承和发扬，作家们偏重于描写自然风光，寄幽思于自然，用自然界的美来对照社会的丑，批判人工的文明与现实，把自然看作是人类的精神家园。同原始文学中对人对自然被动的依赖与顺从相比，浪漫主义者对自然的热爱和回归更具主动性。
普希金是19世纪俄国浪漫主义文学的奠基人，他在南方组诗中塑造了一系列厌倦文明，渴望回归自然的主人公形象。《高加索俘虏》和《茨冈》的男主人公都是逃离上流社会的文明人。“俘虏”出逃的方式是游玩，而后被山地人俘获。他自始至终以一个旁观者的身份，戴着镣铐观察自己向往的生活。他最终没有接受山地女孩的爱情，女孩被吞没的水面上泛起的涟漪仿佛就是自由生活在俘虏心中掀起的波澜，给其平淡乏味的人生带来些许变化，却无法真正撼动什么。《茨冈》中的阿乐哥在脱离文明的道路上走得更远。他是通缉犯，与自己生身之地两不相容。他加入茨冈人的队伍，娶茨冈女孩为妻，跟着部落流浪、演出。从表面上来看，他已经是个彻头彻尾的自然人，但他内心深处的价值观却深受文明社会的影响。这导致他亲手扼杀了追求绝对自由的妻子，切断了自己与自然人之间的联系。
《叶甫盖尼·奥涅金》中，文明人和自然人的形象对比更加鲜明，奥涅金和塔吉亚娜仿佛是为了彼此对照而生的。男主人公生在帝都彼得堡，夜夜笙歌，流连社交场，不知朝阳为何物，女主人公则长在田园，迷恋自然，日日晨起迎接鸟语晨露。始终保持自然天性的塔吉亚娜被誉为活生生的俄罗斯灵魂，奥涅金并不懂得她的真正价值，错失了自己的回归之路。
