提到《食物本草》，不得不说说它的祖本《本草品汇精要》。《本草品汇精要》为明孝宗命太医院判刘文泰等人纂修的明代唯一的官定本草，定稿于弘治十八年（1505）。但书稿完成后，，因孝宗帝驾崩，存内府未获刊行。《食物本草》则是承袭《本草品汇精要》中部分药图，再增绘新图而另成一书的。
《食物本草》由明代卢和原撰、汪颖补编的以记载食、药两用植物为特色的著作。该书曾被李时珍编著的伟大的《本草纲目》大量引用，也是明代宫廷内府的收录书籍。全书共4卷，近5万字，用中医药语言生动地介绍了中国古代人们生活中常见的近400种食用药材的疗身药用、养生保健价值。为此，明代宫廷画师专为其文配制了细致的彩绘插图，堪称精妙绝伦。
《食物本草》彩绘本的内容采用了一文、一图相互对照的书法绘画表现形式，选取食物兼具药性两用之品，包括谷类、蔬菜、水果、禽鸟、水生物并鱼类、动物及水、酒、作料等387种，手绘工笔重彩绘图492幅。以手抄楷书五万余字，分别记述其来源、性味功能，用法及禁忌，并涉及很多中国古代观察与运用各种生物的知识，包括各种民俗及古代礼俗相关的记载，内容广泛丰富，其精良的书法、绚丽的丹青图画、优质的纸张、华贵的装帧，充分展现了宫廷内府之书的皇家风格和高超的工艺水平。
