从古自今，紫檀木都是人们心中最上等的木材，不管是皇家贵胄还是平民百姓，人们都给予了这种树木足够多的关注，尤其是在中老年人的心中，紫檀家具更是一种生活品质的象征，而年轻则更热衷于把玩紫檀木做的各种手串，车珠子一词即来源于此。我国人民酷爱紫檀家具，大约在3000年前的商周时期，紫檀家具已经成为了宫廷的御用家具，而到了现代，很多人都以拥有一套紫檀家具为荣，你也许并不知道，即使是风光如紫檀家具，曾经也经历过一段黑暗的时光。
上世纪60年代，“破四旧”的思潮席卷中华大地，作为古代皇庭御用家具的紫檀家具也未能幸免，在一片喊打喊杀的呐喊声中，许多象征着旧文化的紫檀家具遭受了灭顶之灾，它们或是被砸烂丢弃，或是被砍掉当柴烧，一时之间紫檀家具这种珍贵的木材，竟变得一文不值。而在此时的农村，另一种珍稀的植物，却被农民敬若至宝，这种植物就是木油桐，农民也叫它“千年桐”或“柴油树”。
50多年前的中华大地，百废待兴，轻工业、重工业和制造业才刚刚起步，很多重要的工业生产用油都有赖于从植物中提取，而从木油桐果实中提炼出的桐油，恰恰是一种非常优质的工业用油。它不仅不透水、不透电，还有抗酸碱、防腐蚀和耐冷热等多种性能，因此在当时木油桐成了名副其实的能源植物。相比紫檀家具的无人问津，此时在农村木油桐的价格高的吓人，当时一斤猪肉才不到1块钱，，而木油桐的果实就能卖到1毛钱一斤，要知道一棵高大的木油桐树，可是能结几百斤果实的，如此算来，木油桐的价值在当时确实超过了紫檀家具。
