在我国，，肝癌的发生大多数在特定人群中，这部分人我们称为“肝癌高危人群”。那么为什么这些人群中的人容易发生肝癌呢？经过多年努力，科学家终于剖析了发生肝癌的主要成因。
致癌物质
近年来，我们也发现了一些没有乙型肝炎、丙型肝炎病毒感染，也没有肝硬化基础病的人发生了肝癌。追查原因，这些人都有长期、大量地接触致癌物质史，其中最主要的是黄曲霉素。在动物实验中证实了黄曲霉素代谢产物有十多种，与肝癌有关的黄曲霉素Bl是最常见的一种，是剧毒物质，有强烈的致癌作用。它的致癌强度比二甲基亚硝胺(一种致癌物质)高75倍，可以诱发所有动物发生肝癌。黄曲霉素主要存在于霉变的玉米、花生等中。食品被黄曲霉素Bl污染严重的地区，肝癌的发病率、死亡率均较高。因此，不吃霉变的花生、玉米以及用地沟油炸出来的油条，可以降低肝癌的发生。
饮用水
随着生活及工业性污染日益加重，一些水体富营养化的程度日益明显，导致了藻类异常繁殖，尤其是绿蓝藻的生长。在池塘水、宅沟水中生长的绿蓝藻是强烈的致癌植物，绿蓝藻中微囊藻毒素是一种强烈的促癌物质，它有三种异构体，存在最普遍、含量较多、毒性较大。在我国一项饮用水流行病学调查中发现，饮用绿藻类污染严重的塘水或宅沟水者肝癌的发生率、死亡率均高，而饮用深井水者则肝癌的发生率和死亡率均较低，改变饮用深井水后的人们肝癌的发生率有明显下降。当然，除绿蓝藻类毒素的致肝癌因素外，饮用水的污染可能还包括了诸多其他致癌、促癌物质。
烟和酒
千万不要认为饮酒可以减少心血管事件，或者预防某些疾病而养成饮酒习惯。现今关于饮酒越少越好，最好不饮酒的说法已经被人们广泛接受。然而还是有人长期过量的饮酒，而且是肝脏损伤的另一大原因。酒精的量与肝癌发病呈明显的剂量一反应关系，也就是说长期大量饮酒，导致肝癌的发生也将大大增长。
吸烟也可导致肝癌的发生?近年来一些研究发现香烟中的一些化学物质，如尼古丁、可卡因、亚硝胺类均为致癌物质，除了直接损害肝细胞外，如果与饮酒、病毒感染等因素相加将会起到对肝脏的进一步损伤。吸烟导致肝癌的风险和肝癌的死亡率，随着吸烟数量增加而增加。也就是吸烟量与肝癌的发生呈正相关关系。
