汉武帝刘彻是西汉历史上的第七位皇帝,在位期间，他不断开疆辟土，缔造了汉朝最大的版图，也把西汉盛世推向了巅峰。鲜为人知的是，在汉武帝开疆辟土过程中，夜郎古国（是秦汉时期在西南地区由少数民族建立的国家）一种名为“枸酱”的美味，偶然地成为汉武帝发动战争、统一大西南的诱因之一。
西汉建立以后，承袭了秦帝国的许多制度,又采取了轻徭薄赋的政策，无为而治、与民休养生息，迅速医治了长期战争的创伤，出现了“文景之治”的盛世气象。当时，汉朝的经济实力已有很大的增强，粮食和物资的储备也相当充足，向外开拓的条件已经成熟。在这样的历史背景下，富有雄才大略、乾纲独断且又好大喜功的汉武帝，走到了历史舞台的中心。
汉武帝刘彻是西汉历史上的第七位皇帝，在位期间他不断开疆辟土，缔造了汉朝最大的版图，也把西汉盛世推向了巅峰。恰恰在这时，儒生董仲舒又总结出了一套“天人感应”、“大一统”的理论，提出了“罢黜百家，独尊儒术”的主张。在政权、财权和思想意识上实现了空前大一统的汉武帝，在短时间内就把原本推崇黄老之术的西汉帝国打造成了一架庞大的战争机器。
面对北有匈奴虎视眈眈，南有南越伺机而动的局势,汉武帝决定改变汉朝开国以来沿袭的绥靖政策，准备通过武力，解决来自帝国不同方向的威胁。
汉武帝时期，公元前135年，武帝派特使唐蒙出使珠江流域的南越国。南越人在国都番禺（注：今属广州）请唐蒙喝“枸酱”。其“酱”甜中带咸，口感细腻，酱香扑鼻，酒香浓郁，别具风味，是唐蒙从未品过的美味。
唐蒙于是请教主人：“枸酱从何而来？”南越王赵佗说：“从夜郎国里，牂（音zāng读“脏”）牁江而来。”（据史学家考评，牂牁江即“今北盘江”）。原来，唐蒙享受的“枸酱”,是一种已经失传的、古夜郎国民间酿酒师酿造的神秘果酒。（注：也有人说“枸酱”就是今天茅台酒的起源。）
因其酿造技术仅为少数人掌握，“枸酱”便成为当时部落王族的用酒。这种“酱酒”经牂牁江可达珠江下游的南越国，经古驿道可至巴山蜀水，所以，又有人说“枸酱”产自四川。
据《史记·西南夷列传》载，唐蒙对于蜀地的物产能够跨越重重山水运到南越之地感到不解，便特地向南越王询问货物运输的路线，南越王告诉唐蒙：“道西北戕牁（音qiāng kē读“枪柯”，指今贵州省大部及广西、云南部分地区），戕牁广数里，出番禺城下”。
