接替郑祖琛镇压太平天国的周天爵是一个具有暴力倾向的老顽固，周天爵很有理学书生的死硬脾气，一直是清廷镇压流民叛乱的急先锋。
周天爵严密布置镇压太平天国的方略，但遭到钦差大臣李星沅和将军向荣的反对，李星沅、周天爵和向荣都是老于行伍的人，也都是自高自大的脾气，各自有一套用兵方案。小皇帝将三人凑成一堆儿，他们谁也不服谁，事权不专，指挥混乱，广西清军乱成一团。(三人行，必有乱)
而此时，太平天国已经在三里圩准备打一场规模空前的会战。
三里圩是一个适合出奇制胜的战场，这一地区多丘陵，村庄以棋盘状散布其间。太平军以奇兵占据丘陵，居高临下，控制各个战场，又以山为防，在各山口埋伏精兵，扼守进出战场的交通线。在这个沟壑纵横的战场上，太平军将部队主力分数队，在数条战线布置开来，形成大纵深防御阵地，清军既难包围，又无法正面突破。
经杨秀清精心布置，等侍清军开战。
焦急暴躁的周天爵因与李星沅失和，独自赶赴前线决战太平军。周天爵是岳飞的死忠粉，想学下岳爷爷朱仙镇"八百破十万"，所以随身只带了一百团勇，在路上又临时招募一百人。
岳武穆八百破十万，周天爵今日准备两百破二万五。
这病得不轻的周天爵不该学岳武穆的朱仙镇，他应该去学通天教主的朱（诛）仙剑，然后改"爵"为"师"，更名"周天师"，连两百人都不用，单枪匹马，飞沙走石，撒豆成兵，周天师立斩洪杨"妖魔小丑"于马下。
老百姓《封神榜》都该看过，但却没谁信真有天师有在，太小看读过孙孟的周天师了。
当周天师"手持诛仙剑"赶到武宣县时，全县百姓因惧兵火早逃窜一空，只余才看完"万仙阵"一回的知县刘作肃独守空县。"周天师"问他"有何准备，刘作肃答放声大哭"只准备了一条绳"。
但亳无惧色的周天爵犹嫌兵勇太多，不能成就本天师超越岳飞的功业，于是分兵一百给刘作肃守城，自率一百人破敌，众人纷纷失色力劝，但周天爵天师抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈，下令"违我制者斩"，气势汹汹地杀向东乡（这老书生实在迂腐顽固得可笑又可敬）。
韦昌辉统率两三千太平军与周天爵的百名诛仙小队遭遇，周天师自是神勇无比，但其部下太不争气，一点不给周天师撑脸，未曾接战就大溃而逃。
