李自成进攻北京的军事策略是非常正确的，从西安起兵之后，李自成决定分兵两路，自己与大将刘宗敏率精锐部队一路北上，攻打太原、大同、宣府、居庸关，另一路则由大将刘芳亮率领，沿黄河北岸而上，攻打怀庆、保定等，两路大军夹击北京，这个策略显然是正确的。
如果按照常规的战术，集中主力攻破保定，然后再来攻打北京，大同、宣府两地守军必然回援北京，则仗着北京坚固的城防体系，须知，大同、宣府二地兵马为明军精锐，完全可以固守等待“勤王大军”，而直接攻取大同、宣府，则北京再无回援之兵，且精锐被歼，可使北京守军胆寒。
战略方针正确，打起来也就非常顺手，李自成一路基本上都是传檄而定，没有遭到比较大型的、有规模的阻击，而且明军的地方部队贪污成风、纪律涣散，镇守九边的明军主力基本都被调到了东北战场，在与清军决战中损失不少，因此李自成一路北上的对手其实并没有什么战斗力，正是由于没遇到顽强的抵抗，就连北京城也是几天而下，这些胜利来得实在太突然，而且是接二连三的大胜利，这让李自成过高的估计了自己的军事实力。
吴三桂的关宁铁骑，经过了孙承宗、熊廷弼、袁崇焕几代名将的经营，这支铁骑已经成为明军中最为精锐的部队，而且还有大量的红衣大炮炮，这在当时是最先进的武器，杀伤力巨大，明军能够在宁远之战中击败清军，并且击伤努尔哈赤，导致其伤重而亡，这红衣大炮可是功不可没啊！
这支部队多年来一直与满清八旗作战，是明朝抵御清军入关的主要力量，但是，由于松山之战明军在战略上的失误，导致惨败，明军镇守九边的主力基本被消灭，退回山海关的也就是吴三桂的这四五万人马，可见，用百战余生来形容吴三桂和他的部队并不为过。
