千百年来，关羽的结局令人感慨不已。客观来说，关羽虽被称作万人敌，也就只是一个近于吕布、马超之流的猛将，并不能够很好的胜任统领一方，攻城掠地的帅才重任，更不能够完成所谓中兴汉室的大才（如周瑜、陆逊一类）。唯有把这一话题摊开说，才能接近刘备丢失荆州、关羽败亡身死的真相。
曾经有人引用过章太炎的观点，关羽的死是刘备假手吴人所为，这个观点多数人都难以接受，但一石激起千层浪，关羽的死确实疑点比较多，是一个比较令人疑惑和深思的环节。多少年来，三国文化对中国人影响十分深远，十之八九都相信刘关张三人亲如手足兄弟，即便在真实历史中他们没有金兰结义，至少也相当亲密。如《三国志》里：“寝则同床，恩若兄弟”也是经常被拿来引用的，而关羽身在曹营时说，“吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之”，也让人十分感动。但问题在于这份亲密是否始终如一？人与人的关系往往会随着时间推移而产生变化，尤其政治方面所谓没有永远的朋友，也没有永远的敌人。自征讨黄巾军开始，到关羽坐拥荆州，刘备登上汉中王，这份亲密关系还如从前一样吗？
桃园结义
刘备对这么重要的荆州战事关注不够，这是很让人费解的，219年的半年多时间刘备在忙什么呢？从大事来说，似乎夺下汉中真的让我们的皇叔有些飘飘然，另外他一是功劳不低的法正于年中病故，刘备伤心欲绝立刻追封。二是当上汉中王以后的刘备，可能进一步忙着做称帝的准备。不光如此，即便后来得到关羽败亡消息，陈寿《三国志》中的刘备也没有什么激动的情绪反应，更没有立刻追封。关羽是刘禅在位末期才追封壮缪侯，竟然颇有贬义色彩！似乎是对关羽晚年发动樊城之战和丢失荆州的一种灰色记忆。当时刘禅对其他老臣张飞、马超、黄忠、赵云都进行了褒奖，唯独对关羽带有贬低。
