基于这个理论，埃利希和实验室的伙伴们开始测试各种各样的有机砷化合物，并通过化学修饰来改良药物疗效——这也是现带化学药物研究的基础。
1907年，第606号化合物表现出了良好的抗梅毒螺旋体活性。1910年，它以Salvarsan之名销售，也就是今天我们说的胂凡纳明，当时的人们也把它称为606。之后两年里还出现了溶解性更好的新版本Neosalvarsan，909。
在等待青霉素出现的日子里，胂凡纳明可谓是梅毒患者的救世主了。
一张老偏方
1878年，波士顿医院的两名医生无意中发现，福勒溶液降低了两名正常人的白细胞计数，，还明显减少了一名慢性粒细胞白血病（CML）患者的白细胞计数！很快，医生们开始使用砷化合物治疗白血病，三氧化二砷一直用到1953年白消安出现。
砒霜的毒副作用很大，有了放化疗之后，它很快就被淘汰了。如果没有中国科学家的坚持，砒霜的故事说不准就要在这里结束了。
1971年，黑龙江林甸县出了一位老中医，他手中有一张治疗癌症的验方效果非常不错，好多患者前去就医，当时下乡巡回医疗的哈尔滨医科大学附属第一医院的药剂师韩太云还帮着把药方改成了水针剂，肌肉注射见效更快。因为是71年的3月份，所以人们把这个药叫做713注射剂或者癌灵注射剂。
这个药很快引起了省卫生厅的注意，于是哈医大附一以张亭栋为首的5人火速前去了解情况。费劲儿好不容易到了当地一看，这药方也没什么神秘的，就三味药：砒石、轻粉（氯化亚汞）和蟾酥，根据患者的情况要么用水吞服要么直接把药粉涂抹在皮肤上就行了。
张亭栋在生命科学杰出成就奖现场，该奖项的另一名获奖者是屠呦呦
可是就这么一张看起来毫不科学的药方，还真的有效，不少癌症患者的症状都有好转！不过癌灵的毒性实在太大了，患者扛不住，医生也不敢用，最后也没推广开。
