项羽让身边的骑兵分为四队，从四个方向突围，约定在山东面的三个地方汇合。于是项羽大叫一声，向下驰骋冲向汉军，汉军无法抵挡，项羽斩杀了一员汉将。这时，刘邦手下的郎中骑杨喜追击项羽，项羽瞪了杨喜一眼，又大喝了一声，杨喜本人和他骑的马都收到了惊吓，退避了好几里地。这时，项羽和他的骑兵们分三路突围，汉军不知道哪一路是项羽去的一路，于是汉军也分为三路，把项羽的三路又围住了。项羽又飞奔起来，斩杀了汉军的一名都尉，又斩杀了百十余人。项羽拢了一下身边的骑兵，才损失了2位骑兵。于是项羽对身边的骑兵说：“怎么样？”身边的骑兵说：“真的像大王说的那样！”
于是，项羽从容逃到乌江边，要东渡乌江，乌江亭长准备好了船迎接项羽，亭长对项羽说：“江东地区虽然小，但是也有地方千里，人口几十万，足以让大王称王了。希望大王您能快些渡江！现在就臣我有船，汉军到了，没船给他们渡江。”
项羽笑了，说：“天要灭亡我，我还渡江干什么呢！而且当初我带着八千子弟兵西渡乌江争霸天下，现在没有带回来一个人。即使江东的父兄长辈们可怜我，我又有何面目见他们呢！即使他们不说埋怨我的话，我也不能无愧于心呢！”
——项羽是很有情怀的人，虽然他不舍得给手下封赏，，又多疑，但是项羽也无愧于英雄
项羽于是把乌骓马送给了乌江亭长，让手下骑兵也都下马，步行持短兵器迎战汉军。项羽又杀了数百汉军，但身上也有十几处受伤。
这时，项羽看到了汉军骑兵司马名叫吕马童的人，说：“你是我的故人吗？”吕马童看了看项羽，对中郎骑王翳说：“这就是项王。”
项羽说：“我听说汉王悬赏千金，要我的头，并给封万户，我让你（吕马童）得了吧。”
