元末明初沈万三成为江南首富，过得十分讲究。凡有宾客拜访，他会特意命人请大厨烹饪“八大碗”，用来招待客人，被陈为“万三家宴”。 “八大碗”其菜品包含万三蹄、三味圆、蚬江水鲜、红烧鳝筒、田螺塞肉、红烧桂鱼、油卜塞肉、农家鳗鲤菜等菜肴，并有万三十月白酒、万三糕、糖芋艿等点心 。
明朝时期，沈万三更是富裕无比，甚至到了富可敌国的地步。朱元璋上位后，沈万三想着花点钱为朱元璋做些事来博得他的喜爱，以便自己今后的经商能顺畅些。
可是沈万三却不小心用错了方法，，他特地为皇帝修建了一半的城池，还不惜自掏腰包替朱元璋慰问三军，如此一来可谓是抢了皇帝的风头，甚至可以说是做了皇帝本该做的事。但即便这样，还是不明原因得罪了他。
