《论语·子罕》篇里记载——子贡曰：“有美玉于斯，，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”意思是说，有一次子贡问孔子：“这儿有块美玉，是把它放在柜子里藏起来呢，还是找个识货的买主卖掉它呢？”孔子回答道：“卖掉它！卖掉它！我在等待识货的人哩！”
孔夫子那迫不及待的回答颇令人回味。古代中国历来轻商，孔子怎么会热衷于“沽之哉”呢？熟悉《论语》的朋友们都明白，这其实是孔子和弟子的譬喻，美玉这里是比喻个人的学识。此正所谓俗话里所说的“学好文武艺，货卖帝王家。”
有这种譬喻和“买卖”嗜好的不是只有孔夫子和他的徒子徒孙，中国古代文人似乎都有这样的通病。大诗人屈原在《离骚》里频繁使用“香草美人”的譬喻，..王佑评价说“善鸟香草，以配忠贞；恶禽臭物，以比谗佞；灵修美人，以媲于君。”可以说，屈原在很大程度上，是通过自拟弃妇而抒发对祖国和君王的深厚感情，从而给自己与楚国、楚王的那种简单的“买卖”关系披上了一层温情脉脉的面纱。
《水浒》里杨志丢了花石纲，就逃官了，本来想着借皇帝大赦，重新回汴梁为官。谁知奸臣高俅作梗，杨志无奈只好在东京街头卖祖传宝刀。偏遇上地痞牛二滋事，杨志乃杀了牛二，被发配充军；《隋唐演义》里的秦琼和程咬金也有类似遭遇，两人走投无路，一个卖马，一个卖扒，结果分别遇到了单雄信和尤俊达。
秦、程二人比杨志运气好得多，单、尤虽是绿林之人，却非牛二所能比。以后的故事也道明了这点，秦、程投奔了唐王李世民，而杨志则投靠了梁中书，看来英雄末路“卖”东西，也得遇上个“好买主”啊！
想来，施耐庵与褚人获两位作者，虽都是落魄的旧文人，但还是在沿袭孔夫子的窠臼。那就是说，无论英雄豪杰，还是文人墨客，终究还是要把自己“卖”出好价钱，更要“卖”给“好买主”啊！不然的话，“后悔药”那是没地方吃的。
