绵恩八岁的时候，和他的皇爷爷以及一众叔叔们一起参加射箭比赛。其实当时名他是没有资格参加的，不过因为三阿哥临时缺席，绵恩就自告奋勇说自己要参加。乾隆皇帝非常喜爱这个小皇孙，于是就同意了。那时候绵恩才八岁，还拉不好大人的弓箭，他用的是特制的小弓箭。在刚开始的时候，他和叔叔们站在同样远的距离，但是第一次脱靶了，大家都开始笑他。
乾隆这时候站出来说，因为绵恩的臂力比较小，而且特制的小弓箭肯定和大人的弓箭比不了，所以就允许他往前十步。让大家没想到的是，改变了距离的棉恩连发三箭，居然连中靶心，他的叔叔们都佩服不已。乾隆还奖励给他一件黄马褂，不过那时候绵恩的个头比较小，黄马褂穿在身上，几乎就要盖到脚脖了，场面非常喜庆，大家都哈哈笑了起来。
绵恩长大之后，变得更为出色，乾隆非常欣赏他，将很多大事都交给他去办。在乾隆最后一次去猎场射箭的时候，又带上了绵恩。这次，绵恩又重新拉弓射箭，三箭连发，都正中靶心，最后一箭直接劈开了前面的箭。乾隆看完之后，对其大为称赞，甚至还偷偷的说，如果绵恩是他儿子的话该有多好，他肯定是会把皇位传给他。但是乾隆不敢冒这个险，最后还是挑中了资质比较平庸的永琰。
