这种水中的洲地，古代人称之为“渚”，譬如，水草丰美之洲谓之“良渚”，南部的水中洲地谓之“南渚”，同样，北部的洲地自然称之为“北渚”。《九歌·湘夫人》中“帝子降兮北渚”，就是说：湘夫人来了，但却降临在洞庭湖北面那块洲地上。考济南“北渚”之名。则始于杜甫之诗《陪李北海宴历下亭》：“东藩驻皂盖，北渚凌青荷”(笔者注：此处依《宋本杜工部集》与《钱注杜诗》卷一本，常本为“北渚凌清河”。另据清初阎若璩《潜丘札记》考证，济水称为清河，始自杜佑《通典》，而杜佑后于杜甫，《通典》书成之日，杜甫死已三十余年，距杜甫写此诗近六十年，则杜甫当时更不会称济水为“清河”。)杜甫的这两句对仗十分工整，“东藩”对“北渚”，“驻”对“凌”，“皂盖”对“青荷”，方位对，颜色也对，至为工巧。“东藩”即指北海郡，“北渚”就是历下亭所在的洲地位置。“凌”为凌空、凌虚之“凌”，意思是历下亭所在的北渚高踞水中，四周青荷环绕，景致绝佳。
济南北渚自古以来经历了不断北移的过程。杜甫来济南北渚赴宴是在公元745年，时称大唐天宝四载。当时的北渚在今五龙潭一带，据《齐乘》记载：“《水经注》曰泺水北为大明湖，西有大明寺，水成净池，池上有亭，即北渚也。”由此可知，当时济南的北渚在历下古城以西，之所以名为“北渚”，其方位非对城而言，或对“南山”而言，或对“泺水(今趵突泉)”而言。
到了宋代神宗熙宁四年(1071年)六月，52岁的曾巩来到了齐州(今济南)，知齐州军州事，担任了齐州地方的首席长官。曾巩在济南任职整整两年，熙宁六年六月转知襄州。在济期间，他专门选择济南北城(大明湖北岸)一处高地即北渚，，修建了一座北渚亭。曾巩对北渚亭可谓一往情深，先后写下《二月八日北城闲步》、《北渚亭》、《北渚亭雨中》等诗。诗人晁补之曾“登所谓北渚之址，则群峰屹然列于林上，城郭井闾皆在其下，陂湖迤逦，川原极望。”“旷然可喜”之际，挥笔写下一篇洋洋洒洒的《北渚亭赋并叙》。这处北渚故址究竟何在?清初诗坛领袖王士在《香祖笔记》中云：“据苏颖滨《北渚亭》诗，当在北城之上无疑。”济南这处北渚，到了明代“遂就芜没”。
明代的济南北渚已经指的是济南城北、小清河南一带区域了。明代诗人许邦才曾在城北水村(今北园水屯)仿效西汉梁孝王的梁园，修建别墅，亦名“梁园”。他在一首描写水村的诗中，便直接称这里为北渚：“夜来北渚北风急，打头雪花大如笠”。
明洪武八年(1375年) ，历城知县周斯农在小清河南畔成立白鹤书社，当时入学者达200余人。明嘉靖四年(1525年)，历城知县周居岐在境内创办白鹤书院。周居岐，字伯康。自幼承家教，刻苦勤奋，嘉靖元年乡试中举，后任叶县知县。不久归乡研究诗文，著有《文则》《书则》二书。他热心教育事业，创办白鹤书院后自任主讲。后人将“白鹤书院”所在村庄改名为“白鹤庄”。白鹤书院是济南四大书院之一，清乾隆年间学者沈可培还曾“主泺源、云门诸书院，泺源书院合白鹤、白雪、泺口、蒿庵(均在济南)诸书院，生徒聚萃。沈氏长院五载，多有建树。修廓堂舍，崇古训……以笃实辉光敦励英才，诸生乐其和易诚切，翕然心服。著有《泺源问答》六卷。”
