公元1913年1月，中华民国首任大总统袁世凯刚就任不足一年，议会的大选正在紧张筹备，各党的竞争已经趋于白热化，亚洲第一..还没有从初出母体的惊悸中安静下来。一场影响深远的战事却在北疆的蒙古高原上爆发了：
一支蒙古军兵分四路，从外蒙古首府库伦出发南下，兵锋分别指向内蒙古和新疆。这是一支一万余人的部队，不但有着久已不复成军的蒙古骑兵，还装备着各种新式快枪、火炮。
自从1690年，准噶尔汗国可汗噶尔丹率准噶尔骑兵兵临乌兰布通，使得大清帝国的京师..，却在康熙皇帝的强力反击下铩羽而归后，曾经在历史上无数次上演的“胡马度阴山”，早已淡出了人们的记忆。
岂料，清朝刚灭亡，已经在..的香烟中沉睡了二百余年的蒙古人，用一次大规模的军事行动，让原本成为渔樵闲话的故事真实再现了。
事情还要从民国成立前开始说起。
1907年，著名的立宪派杨度，在《中国新报叙》一文中，曾大声疾呼：一旦推翻帝制，必然会出现“蒙回藏持民族主义者也，无欲与..同立于一国家一政府之下以为生活之心，则必乘此以解纽而各离立”的分裂局面。以此来反对革命之说。
杨度说的确实有一定道理，清朝对于边境各族的统治，其“名分”是很复杂的：
对于蒙古，通过消灭北元汗廷而继承元朝法统，被蒙古各部尊为“博格达汗”，并以会盟的形式，将之划为为自身服务的军事组织。对于..，继承元朝方式，一方面在形式上将土地人民以施主的名义赐给..与班禅两大活佛，另一方面则派驻驻藏大臣予以管理监督,这便是..所称的“供施关系”。对于新疆的回部，也就是维..地区，则实行以伯克制为主，札萨克制和郡县制为辅的一区三制。扎萨克制是与蒙古相同，设置哈密回王等地方领主，伯克制隶属于伊犁将军等军府大臣，专管民政，虽然废除了世袭，但各地伯克常能任职终生，俨然一方土王,其权力的来源，便是皇帝的恩赐。
