北齐诸帝大多昏庸，荒淫无耻。而上行下效，朝廷出现了一大批奸佞小人，专权弄事，加速了朝政的腐化。北齐佞臣之多，在历史上是很突出的一个现象。高纬的宠臣有穆提婆、韩长鸾、高阿那肱等人，当时号称“三贵”，他们陪高纬日以继夜地酣饮歌舞。这样一个变态王朝的存在得益于斛律光、兰陵王等一批忠勇之士。这位北齐后主却听信谣言，诛杀名将斛律光，使得北齐失去得以抗击北周侵略的将领，他也落得个身死国灭的下场。
兰陵王高长恭是高纬的堂弟，高澄之子。他不仅容貌秀美，而且作战勇敢，屡立战功，尤其是在邙山之战中，他戴着面具，身穿铠甲，手握利刃，率领五百精骑，奋勇杀入周军重围，势如破竹，一直杀到洛阳城下。兰陵王摘下面具，被困多日的北齐军队立即欢呼起来，打开城门，与城外大军合兵一处，周军大败。之后一次高纬与兰陵王聊天时问他：“你深入敌阵，要是失利的话后悔可就来不及了。”兰陵王答：“家事亲切，我不知不觉地就冲了进去。”这话高纬听了可不爽了，家事？谁和你是一家，莫非你想篡权？不久，高纬便送来毒酒，将兰陵王送上了西天。
斛律光（515年～572年），乃北齐名将。朔州（山西朔县）人，高车族。出身将门。初任都督，善骑射，号 “落雕都督”。后拜大将军、太傅、右丞相、左丞相。他骁勇善战，在与北周近20年的争战中，多次指挥作战，均获胜利。北齐天统五年（569）十二月，周军围攻宜阳，断齐军粮道。武平元年（570年）正月，他率步骑3万破宜阳周军，再通粮运；周军复攻，他领军迎战，又获胜利，俘北周开府仪同三司宇文英等。二年，率众于平陇等地筑垒，迎战北周骠骑大将军韦孝宽所率步骑万人，大破之，俘斩千计。他治军严明，身先士卒，不营私利，为部下所敬重。
