今天咱们要说的是《再造文明之梦：胡适传》这本书。作者罗志田是四川大学和北京大学的历史系教授、博士生导师。
胡适的成就和他的失败，都是因为他处在中国历史过渡时期，所谓“新时代的先行者”也可能是消逝时代的余音。所以，想要理解胡适的复杂性，就必须回到他的人生历程和他所处的时代之中。可以说，这本书不但提供了一把进入胡适的钥匙，而且提供了一把了解那个时代的钥匙。
胡适最爱说的一句话是“自古成功在尝试”。“尝试”可以说是胡适人生的关键词。他把自己的新诗集也命名为《尝试集》。可以说，读懂了胡适人生中的“尝试”，也就读懂了胡适对于今天的意义。然而，理解胡适和他的“尝试”并不是一件轻松的事。众所周知，胡适 20 多岁就暴得大名，长期处在媒体和学界关注的目光下，在近代中国文化人，关于他的史料和研究的数量是数一数二的，仅他自己写的文章就有两千多万字，关于他的传记也在二十种以上。
本次我们就先来说说胡适的成长经历。
胡适是个矛盾的人他主张浅显清楚，但自己的心思却往往叫人捉摸不透，他说话有高度技巧，在一定范围内又“有啥说啥”直言不讳，这和他的幼年时期成长环境有关。胡家世代经商为业，到了胡适祖父那一代才步入读书人的行列。三岁时，他的父亲就去世了，大家庭中孤儿寡母的处境，让胡适的母亲不得不周旋于各种关系之中。胡适后来善于与各方面人物相处，保持着很好的声誉和社会关系网，也与幼年时期的耳濡目染有关。胡适的母亲告诉他，人最重要的是要自己争气，她从不在人前责备胡适，而是等夜深人静之后，紧闭房门对犯错的胡适进行责罚。这对胡适后来形成自我保护、小心谨慎、注重细节、爱惜羽毛的性格产生了很大影响。
胡适在进行“再造文明”的努力过程中，首先选择了在教育特别是高等教育领域倡导新文化入手，这与他青少年时期的经历特别受教育环境密切相关。13 岁到 19 岁，胡适在上海接受了新式教育，不但接触到了西方的思想，，而且养成了社会参与的意识。1904 年，胡适来到上海，渡过了六年的读书生涯。他上的第一所学校是父亲的朋友开办的梅溪学堂，一开始他在低年级。但胡适深厚国文底子帮了他的忙。有一次，他在课堂上纠正了老师的口误，这帮助他一下子跳了四级。但是，高年级有许多新知识，胡适对此毫无基础。正在犯愁之际，胡适的三哥去世了，赶来奔丧的二哥熟知“新学”，还给胡适带来了《明治维新三十年史》以及梁启超等人的书。胡适由此经历了人生第一次思想上的大变动，离开梅溪学堂转到澄衷学堂继续学习。
