据胡适回忆，他当时转学哥大，就是因为对杜威的思想感兴趣。他在日记中说：“我治理中国思想和中国历史的著作，都是围绕着‘方法’这一观念打转……我这一点实在得益于杜威的影响。”他提出的著名学术观点“大胆假设、小心求证”，就是脱胎于杜威的实用主义哲学。但是对于胡适在多大程度上了解和掌握了实用主义，学界是存在争议的。也有人认为胡适分解了杜威的哲学，只取了“方法”而忽略了其他。对于这个问题，作者认为杜威对胡适的影响，绝不仅仅在方法。胡适在未读杜威之前就已经和杜威有很多相通之处，因为他一直在寻找一种致用哲学，来实现他“再造新文明”的志向。后文中，我们会讲到，在文化上，他把实用主义和中国的考证学结合起来，引领了新文化运动；在政治上，他融合了自己对中西方哲学思想的领悟，整合出了所谓的“杜威方法”，在此基础上提出一条包容美国方式和苏俄政治的实验之路。这样的设想，说明他确实领会了杜威讲调和的精神。
两年后，他结束了在美国的学业准备回国。美国的经历，让胡适深入了解了西方文明，这为他后来倡导新文明提供了最重要的参考系。另外，与一般的留学生相比，胡适最大的特点还在于涉猎广博，远远超越自己的专业范围，比如他很注意阅读美国人研究中国的著作，还对中国传统学问下了很大功夫，认真研读经史子集，而且自觉把中美两国的思想文化、社会制度、伦理规范等进行对比。而这一切，都是为了“要把自己这块材料铸成器”，为“他日成为国人导师”做好准备。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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