“一个表演艺术一定要有年轻观众，没有年轻观众是没有未来的。”他说。青春版《牡丹亭》有一个很重要的宗旨，那就是“昆曲进校园”。他认为学生是昆曲最重要的观众，尤其是大学生。
昆曲不光要进校园演出，还要在校园扎根。今年4月，教育部中华优秀传统文化（昆曲）传承基地刚在北大挂牌，“昆曲传承计划”在北大开展长达10年，后来还设立了“北京大学昆曲传承与研究中心”。白先勇犹记得，2017年，校园版《牡丹亭》在北京海选演员，16所高校的百余名学生参与其中，学生中有法律专业的，有哲学专业的，有计算机专业，“太多了”，让他很意外。今年4月，作为北京大学120周年校庆演出节目，2017北京文化艺术基金资助项目校园传承版《牡丹亭》在北京大学首演。这帮孩子们近乎职业级的表演让他喜出望外，“昆曲是高难度的表演艺术，这些学生太聪明了”。他说。
事实上，《牡丹亭》并非唯一的成功案例，《牡丹亭》之外，白先勇还制作了青春版《玉簪记》《白罗衫》，一样广受欢迎。
传统文化或许会在21世纪的舞台上重放光芒
“一个民族都有一种精神力量、一种DNA，这些灿烂的精神文化成就将给今人提供灵感，也在有形无形地影响着他们的生活。”白先勇口中的DNA便是他热爱的传统文化。
在他的世界里，《红楼梦》和昆曲，是精神的根。他说，昆曲是明朝最了不起的，《红楼梦》是清朝最了不起的，两者都是各自时代的文学标杆。从五六岁知道《红楼梦》，到十岁开始懵懵懂懂读《红楼梦》，再到如今满头白发如雪，他读了一辈子《红楼梦》。他说，《红楼梦》是天下第一奇书，是一本中国传统文化的百科全书，是他的文学圣经。2014年回国后，他在..大学开了《红楼梦》的导读通识课。
校园版《牡丹亭》 图片来源于网络
这些年，在越来越多的场合，总能看到他如一棵大树，站在台上，向不同的人推介《红楼梦》和昆曲。在越来越与传统文化远离的时代背景下，他以自己年迈的书生之躯，发起了一场孤独的文艺复兴，好像永远不会老去。由此，他也多了个“昆曲义工”的头衔。2018年，他获得上海白玉兰戏剧表演艺术终身成就奖。
在他看来，一出戏不光只是一出戏，而是闪耀着几千年的灿烂传统文化，“传统文化或许会在21世纪的舞台上重放光芒”。他说。
白先勇的昆曲推广之旅仍在继续着。12月5日晚，白先勇走进杭州师范大学仓前校区恕园7号楼500座报告厅，为这里的大学师生们带来昆剧讲座《一个人的“文艺复兴”——从青春版到校园版的昆曲复兴运动》。他希望，大家都可以融入其中，感受昆曲的魅力，以传统和现代的眼光欣赏昆曲新美学。
