李世民登基之后，心里也十分清楚自己留给官员们和百姓们的印象。他知道”水能载舟，亦能覆舟“的道理。他知道百姓是国家的基础，只有时时体察民意，顺应民心，自己的江山才能稳固，国家才能富强。有一年过年前，李世民到外面视察民情，他没有去乡村农舍，却去到了监狱。
唐太宗走进监狱看到一个个死刑犯都两眼无神的呆在监狱里，等待着自己的死亡。这些死刑犯知道自己很快会被处死，生活也没有什么希望了，自己也不挣扎了。唐太宗沉思了片刻，便下令放了狱中四百名死囚犯回家去探亲，并和他们约定，明年秋天后，他们要回来接受处罚。
听到他这样的命令，，死囚是非常高兴的，但是他身边跟随的官员在想：”这样的方法是非常不当的，因为死囚好不容易得到一个逃生的机会，肯定是要逃跑的，当时候，不会有一个人回来的“。这些死囚因为唐太宗的这一命令，他们又重新享受到了天伦之乐。在和家人们共同生活一段美好的日子之后，让人没想到的是，到了第二年秋天，四百多名囚犯一个不少的回到了监狱之中。
