随着时间流逝，如今存留在地面上的古代建筑实物逐渐变少，而建筑明器却随着考古发掘重现天日，成为今人研究古代中国建筑和生活方式的重要凭证。
展览展出的文物中，88件（套）为河南博物院馆藏文物，另有30件（套）来自广州市文物考古研究院。广州和河南位于中国的一南一北，代表了岭南建筑和中原建筑的两种源流，二者各有特色，却又在发展中融合互补，此次展览为对比两地建筑传统提供了绝佳的样本。
古代建筑与生活的再现
此次展出的文物时代跨度较大，从商代至宋代均有呈现，大部分文物为两汉时期的建筑明器。这些建筑明器包括了房屋宅院、望楼、台榭、百戏楼、仓、井、灶和圈厕等类型，多数用陶制成，反映了古代中国的建筑类型和生活方式。
【东汉】绿釉三层陶水榭
院落、楼院、望楼和仓楼等是汉代常见的建筑明器造型，其原型是汉代富庶人家居住的建筑。
此次展出的灰陶院落和三进式陶院落体现了均衡对称的四合院形式，既安全又能减少相互干扰，是古代沿用时间较长的建筑形式。
【西汉】三进陶院落
院楼是一种以楼为主体，楼前用墙围成庭院，东汉绿釉陶院楼即反映了这种由院和楼组成的建筑形式。
【东汉】绿釉陶院楼
