英国著名科技史学家李约瑟说，“每当人们考察任何一种科技史料时，往往会发现它的起点在宋代。当时，世界上最早、最大、最著名的兵工厂——“广备攻城作”位于河南。”唐朝的火药发明以后，宋代便开始把火药应用于战争，出现了以火药为主要材料的兵器，即火器，也就是从这个时候，中国古代兵器也因此发生质的飞跃，走上了火器逐渐取代冷兵器的漫漫征途。
公元960年，赵匡胤发动“陈桥兵变”，夺取了后周，建立宋朝，史称北宋。北宋建都于开封，历时167年。北宋亡后，于杭州建都为南宋，历时152年，南宋亡后，一部分南宋旧臣拥立两位小皇帝，坚持了三年的斗争。在宋朝的320多年中，与辽、金、西夏长期对峙，因战争频繁，统治者十分重视武备。
