开国之后大杀功臣，似乎成了历代开国皇帝必做的一件事，历史上除了寥寥数个皇帝之外，大多都会行此举。开创汉朝的刘邦，建立明朝的朱元璋，就是号称不杀功臣的赵匡胤也得使用怀酒兵权。但是却有一个开国皇帝，他是被史书称为暴君，他实施的政策也被称为暴政，提起他建立的王朝，也必在前面加一个“暴”字。就这么一个看起来非常残暴的人，却并没有杀过一个开国功臣，他就是秦始皇。
公元前230年，秦始皇发动了灭六国的战争，只用了短短的九年时间，就结束了春秋战国五百多年的动乱，秦灭六国，虽然跟秦始皇的雄才伟略不无关系，但是具体实施的是那些大将们，按照常理来说，秦国建立后，这些功高震主的大将们，首先就是被铲除的对象，但是，秦始皇没有这样做，这些开国功臣猛除了战死的，剩下的都得以善终。
秦始皇有足够的自信和当时尊敬功臣的传统。作为开创大一统的帝王，秦始皇在位期间对功臣的政策，延续了春秋战国各个诸侯国的政策。各诸侯国争霸，都是人才的竞争，因此各方对将领、谋士都非常敬重，想尽办法来拉拢。而且，秦始皇自称千古一帝，他坚信自己的能力是能够与这些功臣们相处，或者有足够的自信保持自己统治的稳定。
