据说宋太宗是靠把自己亲哥哥做掉才登上皇帝宝座的，他曾以自己的切身体会谆谆告诫世人：在这个世界上，真正的奸佞之徒往往“芝兰其形、荆棘其心”，从外表上让人根本察觉不到他的奸佞，这才是最危险的人。
袭人就是这样的奸佞之人，，用现代语言来说，她就是《红楼梦》中第一心机婊。袭人当然不是什么恶人，其言其行看上去总是给人以没什么杀伤力的感觉，但这种人在个人利益面前，只要动起心机来，产生的后果往往是非常可怕的。
袭人外表忠顺温厚，她忠顺的好名声甚至可以与识大体的平儿相提并论。其忠顺的主要表现是侍候主人尽心尽力、忠心耿耿，已经到了有些“痴”的程度：在她服侍贾母的时候，无论眼里还是心中，都只知有贾母；一旦跟了宝玉，又变得眼里心里都只有宝玉。
袭人为什么能够得到贾母、王夫人这些主子的欣赏？因为主子们极其看重她的一点，是她能够劝谏混世魔王宝玉。
时常对宝玉进行规劝，是对主子尽忠的行为。然而，袭人最忠处也是她的最奸处。袭人知道，无论怎么去规劝宝玉多用功读书，这些话对宝玉来说都起不了太大作用，别人劝可能会招致宝玉的反感。但她仗着自己跟宝玉有过一番云雨情，算定自己的劝谏也不会让宝玉疏远了自己。因此她劝宝玉的方式，居然是让他不喜欢读书也要做出喜欢读书的样子。究其实质，这种尽责也只是做做样子，故意给别人看而已。
袭人的行径很像是唐初奸臣李义府，外表看上去非常柔顺恭敬，跟人谈话时，每每面带微笑，但内心里却不知道对别人在打什么坏主意。因此别人给他送了一个外号叫“笑中刀”，又因其“以柔害物”，另有“人猫”的外号。
