你没看错。一个是维希法国，代表人物是贝当——法国在第一次世界大战时的英雄，二战时的罪人。之所以叫维希法国，1940年7月，贝当把傀儡法国的首都，迁到里昂西北部的小城维希。
而另一个法国，则被称为自由法国，代表人物是戴高乐。法国沦陷后，戴高乐不甘当亡国奴，率部退到英国伦敦。
现在看来，维希法国当然是被德国控制的傀儡国家，自由法国才是正统。但在当时，尤其是法属西非与殖民地，情况恰相反。
法属西非面积大，分为很多块殖民地。当德国占领法国的消息传到西非后，各法属殖民地的管理者们必须在两个法国中做选择。维希法国是德国傀儡，但当时已控制法国本部，至少在当时西非殖民地看来，更接近于正统。而自由法国呢，寄居在英国伦敦，下顿饭的饭钱都不知道从哪弄呢。
两个法国都要争取西非殖民地认同自己。而对戴高乐来说，这点尤其重要。戴高乐如果能控制西非，就能弥补失去法国而带来的补给和战略空间的困难。贝当要想消灭戴高乐，也必须控制西非，让戴高乐成为无水之鱼。
两个法国都派代表去西非各殖民地游说，很显然，维希法国更占优势。这么多的法国殖民地，认自由法国为法国正统的，只有两个：喀麦隆、赤道几内亚。剩下的广大法属西非殖民地，都认维希法国为正统。
达喀尔可以说是西非门户，戴高乐要夺回西非，必须先拿下达喀尔。另外还有一点，达喀尔存放了很多黄金，，这也是戴高乐进攻达喀尔的重要目的之一。
