我国古代居民向来保持着浓厚的鬼神信仰，靠天吃饭的普通农民由于自然经济的脆弱性不得不祈求神灵的保佑，消祸免灾，几乎每一个地方、每一个行业、每一个门路都有其所信奉的神灵，奉献贡品献祭，以虔诚的心换取诸路大神保护。
江河胡海自然也不例外，依水而生，踏船而行的人们同样也有着非常深厚的水神信仰。
相比于陆地上的平稳与深厚，在水上谋生可谓险象丛生，人们对于这些江河胡海也是爱恨交织。一方面他们依靠大自然的馈赠来维持自己的生命与家庭传统，而另一方面波涛汹涌的大江大河也无情吞噬了许多人的身家性命。因此，长期生活在水边上的人们逐渐建立起了自己的水神崇拜。
同陆地上祭祀神灵的现象一样，水神祭拜也是丰富多样，时间上的差别，形式上的差别，内容上的差别等等。而纵观古今，历史上我国水神祭祀影响范围最大，时间最长久的还是江河以及海洋两大系统。
海神信仰
