于是，刘渊自称汉王，建立汉国史称汉赵、前赵。尊蜀汉后主刘禅为孝怀皇帝，以为其后。刘渊称王建汉后，势力有所增长。石勒造反兵败，领胡人部众几千人、乌桓部落2000人归顺刘渊。上郡（今陕西北部）四部鲜卑陆逐延、氐酉大单于徵、东莱王弥等也都投降刘渊，这样形成了一支由匈奴、鲜卑、氐、羌等各族组成的反晋力量，刘渊称帝的意图也渐明显。为给建立帝业做准备，刘渊四处出兵，频繁侵略晋地。永嘉二年（公元308）冬十月，刘渊正式称帝。
永嘉三年（公元309年）三月，晋将军朱诞归降刘渊，刘渊于是任命朱诞为前锋都督，刘景为大都督，起大军攻晋。洛阳的老百姓虽然恨透了腐朽的西晋王朝，但是更不愿受外族人统治。所以刘渊两次进攻，都遭到洛阳军民的顽强抵抗，没有占到一点便宜。
