清明节既是我国传统的节日之一，同时也是我国二十四节气之一，其重要地位自然不言而喻，在这一天，传统国人不起火，食寒凉的食物；扫墓，祭奠祖先；同时也会约几位佳友，三五人一同踏青。所以清明节对于中国人来讲，所起到的作用并不单单是祭奠扫墓之用，三五知己游春，实际上也有放松，涤清一个冬天“猫冬”之苦。
清明节的由来有很多说法，其中流传最广的莫过于晋文公与介子推之间的故事，所以在这一天大家都吃寒凉的食品，并不加热食用，以纪念介子推之事。而这种流传经现代学者的考证似乎是一种“‘层累地造成’的附会传说”，实际上，清明的“寒食一说”来自于先秦的改火之说，古时人们将火长期点燃以备不时之需，但长期燃烧的火焰在古人看来似乎又有不祥之意，久用可以幻化成精，这样便有了“改火之俗”，，这种“改火之俗”在汉代逐渐的便与“介子推之故事”附会一起，逐渐被人们所接受。
晋剧《介子推》剧照
此外，清明节另一个重要的内容即是祭奠祖先。而这一做法的源流，也来自汉代以前“招魂续魂”的民间信仰，古时人们有每年三月巳日去河边祭祀的活动，而这种活动的动因，大概来自人们对一年四季的感受，冬天过去，春季万物复苏，人们会集中在这时候熏香沐浴，象征春天的到来，当然这里也包含对祖先祭祀的重视。而这一做法，在魏晋时期又有了新的变化，这一时期，人们不再临水涤足，而是临水酒会，三五知己畅谈于水边。
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