暴胡欺辱汉家数十载，杀我百姓，夺我祖庙，今特此讨伐。犯我大汉子民者死，杀尽天下诸胡。匡复汉家基业，天下..皆有义务屠戮胡狗。冉闵不才，受命于天，特以此昭告天下。
此令共分三道。第一道“杀胡令”是冉闵在邺城幽禁后赵皇帝石鉴后颁布的，号称“内外六夷，敢称兵器者斩之”，也就是说：所有敢拿兵器的胡人都要杀。
此令一下，各地传檄，..纷纷联合起来，带着积压多年的仇恨，正式向胡人宣战。胡人那里，则纷纷越墙离城，惊恐而去。
面对胡人纷纷逃难的局面，冉闵颁布了第二道“杀胡令”：与官同心者留，不同心者听任各自离开。这道令看似简单，其实绝难理解，如何才是与官同心，如何又不同心？官方不做正式说明，谁也不知道究竟什么是正确执行，只好听凭自己所想。
结果，此令一下，邺城内的羯族为了保命纷纷外逃，而百里之外的..为了杀胡纷纷拥入城中，两方恰巧相遇，城门口被堵得水泄不通。
还没等胡人迁出，冉闵就颁布了第三道命令：所有..，凡是斩一个胡人，凭人头加官晋爵。
一天之内，杀了数万胡人。冉闵亲自率领赵人诛杀胡羯，不论贵贱男女少长一律杀头，死者达二十余万，尸体在城外，全被野犬豺狼所吃。集居在四方的胡人，当地的军队依照冉闵的命令杀了他们，当时外表长得高鼻多须的人有一半因滥杀而死。
“杀胡令”，其实是冉闵为了掌控国内形势、满足..利益而颁布的一系列指令。这番指令一下，彻底激起了埋藏在汉族心中对于胡人侵略的民族仇恨，点染了复仇之火。一时间，北方大地硝烟重起，凡是高鼻梁多胡须的人，都被滥杀。..与胡人“无月不战”，尸野遍地。
数百万青州、雍州、幽州、荆州等地氐、羌、胡、蛮族人面对..的血腥报复，无能为力，只好迁离中原，返回故土。在迁徙道路上，饿死的，病死的，互相杀害、攻伐而死的胡人十有七八。中原胡人，几乎丧尽。
永和六年（后赵青龙元年，350年），冉闵杀死石鉴后，司徒申钟、司空郎阗等四十八人尊冉闵为帝，冉闵执意让给李农，李农以死来坚决请求冉闵为帝，于是冉闵于南郊僭登帝位，大赦天下囚犯，改年号为永兴，国号大魏，史称冉魏。
面对国破、家亡、族灭的惨境，中原的胡人决定反击。他们联合起鲜卑、羌人等北方各族军队，挑选出还能打仗的兵士，由后赵领队，共同对付冉闵。
经过多次战斗之后，352年冉闵突围不遂，为前燕皇帝慕容儁所擒，斩于遏陉山，山左右七里草木全部枯萎，蝗虫大起，自五月起天旱不雨，直至十二月。慕容儁派使者前往祭祀冉闵，谥号为武悼天王，当天降大雪。
